Lockheed C-130 Hercules i australsk tjeneste - Lockheed C-130 Hercules in Australian service

Lockheed C-130 Hercules i australsk tjeneste
Fargebilde av et firemotors fly malt i kamuflasjemønster
En av RAAFs C-130H Hercules i 2004
Roll Militære transportfly
Produsent Lockheed og Lockheed Martin
Primær bruker Nr. 36 skvadron (1958–2006)
nr. 37 skvadron (1966 – nåværende)
Karriere
I tjeneste 1958 – nåværende

The Royal Australian Air Force (RAAF) har operert førtiåtte Lockheed C-130 Hercules transportfly. Typen kom inn i australsk tjeneste i desember 1958, da nr. 36 skvadron aksepterte den første av tolv C-130A, og erstattet den ærverdige Douglas C-47 Dakotas . Oppkjøpet gjorde Australia til den første operatøren av Hercules etter USA. I 1966 fikk C-130As selskap av tolv C-130E, som utstyrte nr. 37 skvadron . C-130A ble erstattet av tolv C-130H i 1978, og C-130E med tolv C-130J Super Hercules i 1999. Nr. 37 skvadron ble RAAFs eneste Hercules-operatør i 2006, da nr. 36 skvadron overførte sin C -130 timer før konvertering til Boeing C-17 Globemaster III tunge transporter. C-130Hs ble pensjonert i november 2012, og etterlot C-130J som den eneste modellen i australsk tjeneste.

RAAFs første strategiske luftflyter , Hercules, har ofte blitt brukt til å levere katastrofehjelp i Australia og Stillehavsregionen, samt for å støtte militære distribusjoner i utlandet. Flyet så omfattende tjenester under Vietnamkrigen , og transporterte tropper og last til Sørøst-Asia og gjennomførte flymedisinsk evakuering . Nitten av RAAFs flåte på tjuefire C-130-er deltok i hjelpearbeid i 1974–75 etter at syklonen Tracy slo Darwin . Siden den gang har Hercules vært involvert i humanitære oppdrag til Ny Guinea, Etiopia, Rwanda, Kambodsja, Bali, Sumatra og New Zealand. De har også sett tjeneste under den iranske revolusjonen i 1979, de fijianske kuppene i 1987, operasjonene i Somalia i 1993, INTERFET- operasjonene i Øst-Timor i 1999–2000, og krigene i Afghanistan og Irak startet i 2001. I over femti år av Australsk tjeneste, Hercules har samlet mer enn 800 000 flyvetimer.

Oppkjøp

Første valg og kjøp

På slutten av andre verdenskrig var RAAFs viktigste transportfly tvillingmotoren Douglas C-47 Dakota . I 1946 ble C-47-operasjoner konsentrert under nr. 86 Wing og de tre flygende skvadronene, nr. 36 , 37 og 38 , opprinnelig basert på RAAF Station Schofields , New South Wales. Til tross for Dakotas robusthet og allsidighet, lette Air Force tidlig på 1950-tallet etter en erstatning med større lastekapasitet og lengre rekkevidde, for bedre å lette utplasseringen og forsyningen av australske styrker. I 1954 startet RAAF en større re-utstyrsstasjon, etter et skifte i forsvarsfinansiering som favoriserte luftforsvaret. Air Officer Commanding Home Command , Air Vice Marshal Alister Murdoch , ledet et oppdrag utenlands for å undersøke potensielle nye jager-, bombefly-, transport- og treningsfly.

C-130A Hercules av nr. 36 skvadron

Fire britiske transporter ble vurdert: Blackburn Beverley , Bristol 179B , Bristol 195 og Short PD 16/1. Oppdraget vurderte også den amerikanske Fairchild C-119G Flying Boxcar , Fairchild C-123 Provider og Lockheed C-130A Hercules . Av disse typene vurderte oppdraget at Beverley, C-123 og C-130 potensielt kunne oppfylle RAAFs krav. Etter nærmere vurdering av alternativene etter at de kom tilbake til Australia, anbefalte medlemmene av misjonen enstemmig at Hercules ble anskaffet, da de to andre typene ikke oppfylte noen av de viktigste elementene i kravet. På dette tidspunktet var den australske regjeringen motvillig til å finansiere noe nytt utstyr til RAAF, og en beslutning om å skaffe seg tolv C-130-er ble først tatt i midten av 1957. En kontrakt for disse flyene ble signert i oktober det året. De australske C-130A-ene skulle være lik de som var i tjeneste hos United States Air Force (USAF), den største forskjellen var bruken av TF56-A-11-motorer i stedet for de vanlige TF56-A-1 og TF56- A-9s; disse motorene ga nesten samme kraft, men ble modifisert for å oppfylle australske drivstoffkrav. De totale kostnadene for flyet, opplæring av mannskap og støtteutstyr var $ 36 millioner dollar (tilsvarende omtrent 16 millioner australske pund ).

Hercules representerte en enorm forbedring i forhold til C-47 i nyttelast, rekkevidde, hastighet og manøvrerbarhet, i tillegg til å tilby hyttetrykk, kort start- og landingsevne og bulkbelastning og forsendelse via bakdøren. Regjeringen uttrykte bekymring over prisen og på et tidspunkt foreslo å kjøpe bare tre fly, men til slutt vant luftforsvaret godkjenning for de tolv de ønsket. Beskrevet av den offisielle historien om RAAF etter krigen som den nest eneste av General Dynamics F-111C som den "mest betydningsfulle" oppkjøpet av Luftforsvaret, ga Hercules det australske militæret sin første strategiske airlift- evne, som i årene som kommer ville gi en "livline" for distribusjoner til Malaya, Vietnam og andre deler av Sørøst-Asia. Australia var det første landet annet enn USA som drev Hercules. RAAFs C-130A var også den siste av denne varianten som ble bygget.

RAAF-mannskap begynte å trene på Hercules i midten av 1958 på Sewart Air Force Base i Nashville , Tennessee. Mye av opplæringen fant sted på en simulator, forsterket av omtrent femti timers flytid i flyet. For å takle Hercules 'kompleksitet ble flybesetningskategorien flyingeniør , fraværende fra RAAF siden andre verdenskrig, gjeninnført. En ny kategori, loadmaster , ble også innført; flymenn som utførte lignende oppgaver på Dakotas hadde gjort det på ad hoc-snarere enn permanent basis, uten at en bestemt kategori var blitt formalisert. Et spesialistbesetningsmedlem var nødvendig for å gjøre vekt- og balanseberegninger og overvåke lasting og forsendelse av Hercules '20 tonn fraktkapasitet (sammenlignet med tre og et halvt tonn i en Dakota) og for dens forskjellige fraktleveranser. systemer. En stor hangar som tidligere ble brukt til å betjene sjøfly ved RAAF Base Rathmines, ble demontert og reist opp på RAAF Base Richmond , New South Wales, hvor C-130s ville være basert.

Senere modeller og oppgraderinger

En beslutning om å kjøpe ytterligere tolv C-130-er ble kunngjort i november 1964. På dette tidspunktet ble C-130A-ene brukt til å forsyne de australske styrkene som var engasjert i Vietnam-krigen . Denne oppgaven viste at RAAF ikke hadde tilstrekkelig langstrakte transportfly til å samtidig støtte utenlandske distribusjoner og oppfylle styrkens innenlandske krav i Australia. Som et resultat bestemte regjeringen seg for å bestille tolv C-130E Hercules som en del av en oppkjøpspakke for RAAF og Royal Australian Navy (RAN) som også inkluderte ti Lockheed P-3 Orion og fjorten Grumman S-2 Tracker maritime patruljefly , samt tolv Hawker Siddeley HS 748- transporter. Kontrakten på 14,7 millioner pund for de nye C-130s ble undertegnet 9. februar 1965. I motsetning til bekymringene fra regjeringen om kostnadene ved å kjøpe C-130As, fikk denne utvidelsen av Hercules-styrken en klar avtale på grunn av i liten grad fordelene for de væpnede tjenestene, spesielt den australske hæren , demonstrert av de første tolv flyene. De langvarige C-130A-ene ble erstattet av nye Hercules på slutten av 1970-tallet; tolv C-130Her ble bestilt i juni 1976 for en kostnad på $ 86 millioner, og leveranser fant sted mellom juli og oktober 1978.

RAAF-personell som utførte forebyggende vedlikehold på en C-130J i Midt-Østen i januar 2009

RAAFs tidlige modell Hercules mottok flere reparasjoner og modifikasjoner i løpet av deres levetid. I løpet av begynnelsen av 1960-tallet ble alle C-130As fløyet til USA for å motta nye vingedrivstofftanker etter at de opprinnelige tankene ble påvirket av korrosjon forårsaket av tropiske sopp og bakterier. Senere det tiåret mottok disse flyene nye paneler på den øvre overflaten av vingene etter at de opprinnelige ble funnet å være feil. C-130E ble også utstyrt med forsterkede vingesenterbokser på begynnelsen av 1970-tallet etter at tilsvarende USAF-fly ble funnet å lide av større enn forventet vingestress under operasjoner i Vietnam. Under 1964 C-130aS mottatt nye doppler navigasjonssystemene, og C-130Es og Hs ble utstyrt med ringlasergyroskopet treghet navigasjonssystemer fra 1989. I 1994, fire av No. 36 Squadron C-130Hs var utstyrt med elektronisk krigføring selvbeskyttelse pakker, inkludert radar- og rakettvarslingssystemer, og mottiltak som agner og bluss. Senere i tiåret, ble en av C-130Hs utstyrt med omfattende signaletterretning utstyr under klassifisert " Prosjekt Peacemate "; dette flyet var bemannet av personalet fra RAAF og Defense Signals Directorate , og dets eksistens ble aldri bekreftet offentlig av regjeringen. Det ble rapportert om at den modifiserte C-130H fortsatt var aktiv i signalinformasjonsrollen i 2008. C-130H var også blant de første australske militærflyene som ble modifisert for å tillate flybesetninger å betjene dem mens de hadde på seg nattbriller .

Den australske regjeringen bestilte tolv C-130J Super Hercules i desember 1995, og leveransene startet i løpet av 1999. Som en del av avtalen som ble forhandlet med Lockheed Martin , ble syv av RAAFs C-130E overført til selskapet mot en redusert pris på den nye fly. Da bestillingen om de tolv C-130Jene ble plassert, tok regjeringen også ut muligheter for ytterligere tjuefem Superhercules, men disse ble ikke tatt opp; alternativene inkluderte syv luftbårne varsler og kontroller og åtte varianter for påfylling av luft , samt opptil åtte transporter for Royal New Zealand Air Force . RAAF var den første operatøren av denne C-130-varianten, som var større enn tidligere modeller og hadde et mannskap på bare tre (to piloter og en lastmester) som eliminerte navigator- og flyingeniørrollene som ble brukt i tidligere modeller. Flyet led opprinnelig av alvorlige mekaniske problemer og programvareproblemer, så vel som mangel på reservedeler, og ble vurdert som "opplever betydelige driftsmangler" i en rapport fra Australian National Audit Office fra 2002. The Defence Science and Technology Organization foretok betydelig forskning på C-130J design og utviklede forbedringer i flyet som adressert problemer med overdreven vibrasjon. Hvitboken om forsvar fra 2009 i forsvar av Australia i Asia / Stillehavets århundre: Force 2030 ba om anskaffelse av ytterligere to C-130J for delvis å erstatte H-variantene. Dette kjøpet gikk ikke videre, ettersom regjeringen i stedet bestilte en femte Boeing C-17 Globemaster III .

C-130J-ene har blitt oppdatert siden de ble tatt i bruk. Alle flyene var utstyrt med mottakere for radarvarsling innen utgangen av 2012, og det er planlagt å utstyre Hercules med store flyinfrarøde mottiltakssystemer innen 2016. Fra og med 2015 skulle også Hercules 'kommunikasjonsmuligheter oppdateres ved å montere fly med satellittkommunikasjonsutstyr og utstyr som er nødvendig for å tillate dem å bruke dataoverføringsnettverket Link 16 . På dette tidspunktet skulle C-130s også utstyres med nye høyhastighets airdrop-ramper på baksiden av hytta, og vil bli ryddet for å slippe større laster. C-130Js driftsprogramvare har også blitt oppgradert over tid, noe som fører til forbedret ytelse. RAAF deltar i utviklingen av ytterligere programvareforbedringer. I løpet av 2016 var alle C-130Js utstyrt med avanserte satellittkommunikasjonssystemer som tillot flyet og startet tropper å bli etterundersøkt under flyturen. Som en del av denne modifikasjonen ble flyet utstyrt med en ekstra mannskapsstasjon, og de har et fjerde besetningsmedlem når det er nødvendig for å håndtere komplekse kommunikasjonsoppgaver. I 2019 ble det rapportert at RAAF vurderte å montere Litening- målretting til Hercules for å forbedre situasjonsbevisstheten for mannskapet og la fly samle bilder som en del av transportflygninger. Flyforsøk på en Hercules utstyrt med en Litening-målretting begynte tidlig i 2020.

I mars 2015 rapporterte Australian Aviation at den australske regjeringen, som en del av prosessen med å utvikle en ny forsvarsmelding, vurderte å kjøpe to LC-130J Hercules utstyrt med landingsski og annet utstyr som trengs for å la flyet operere i Antarktis. Et slikt oppkjøp ville ha støttet den australske Antarktisdivisjonens virksomhet etter stengingen av Wilkins Runway i nærheten av Casey Station . Meldeboken fra 2016 uttalte at Hercules-flåten ville bli opprettholdt ved tolv oppgraderte C-130J-fly. En C-130J fløy fra Australia til Antarktis i februar 2020, første gang en RAAF Hercules hadde gjort det siden 1983.

Driftstjeneste

Innføring i tjeneste

RAAFs tolv C-130Aer ble plukket opp av deres nyutdannede australske piloter fra Lockheed- fabrikken ved Dobbins Air Force Base , Georgia, og ferjet til Australia i tre grupper mellom desember 1958 og mars 1959. Nr. 36 skvadron, lokalisert på RAAF Base Richmond, ble den første enheten til å betjene det nye flyet. Nesten umiddelbart etablerte de vanlige kurertjenester i Australia og til RAAF Base Butterworth i Malaya . Disse flyvningene involverte hovedsakelig transport av gods, som sjef for luftstab Frederick Scherger sa i 1959 at RAAF ville fortsette å stole på chartrede sivile passasjerfly for å flytte militært personell med den begrunnelsen at disse flyene var bedre egnet til oppgaven og i krigstid alle C-130s ville være nødvendig for å forsyne tropper nær frontlinjene. I februar 1960 fløy en Hercules RAAFs første AIM-9 Sidewinder- missiler fra USA til Butterworth for å utstyre CAC Sabre- krigerne med base der. Mannskapsopplæringen var streng, og fra midten av 1960 innebar det bruk av en simulator. Bare erfarne transportpiloter fløy Hercules i de første årene av tjenesten, og hadde vanligvis gjennomført en omvisning med nr. 38 skvadronens Dakotas. Den offisielle historien til etterkrigstidens luftvåpen beskrev Hercules som "sannsynligvis den største økningen i flymuligheter" RAAF noensinne hadde mottatt, med tanke på at den var omtrent fire ganger så effektiv som Dakota, med tanke på forbedringene i nyttelast, rekkevidde og hastighet. Da nr. 78 (Fighter) Wing og dens to skvadroner av CAC Sabers ble utplassert til Butterworth mellom oktober 1958 og februar 1959, ble syv Dakotaer pålagt å frakte personalet og utstyret til nr. 3 skvadron fra Australia til Malaya, sammenlignet med to Hercules for Nr. 77 skvadron . Hercules var det første turbopropflyet som ble operert av RAAF. De ble betjent av nr. 486 vedlikeholdsskvadron , med dypere vedlikehold og oppgraderinger utført av nr. 2 Aircraft Depot (nr. 2 e.Kr.), begge enhetene var basert på Richmond. Tilgjengeligheten av reservedeler fra USA forårsaket problemer tidlig og jordet en C-130A i nesten et år.

C-130E Hercules av No. 37 Squadron på Clark Air Base , Filippinene, november 1981

Nr. 36 skvadron startet fallskjermforsøk med Hercules i september 1960. Fra og med mai 1962 ble RAAF-styrker med base i Ubon , Thailand, under SEATO- ordninger levert av en vanlig Hercules-tjeneste. I desember samme år reiste Hercules sine første troppebærende flyreiser inn i en stridssone, da en av nr. 36 skvadronens C-130-er ble med i en Commonwealth-luftløft fra Singapore til Borneo i begynnelsen av Konfrontasi mellom Indonesia og Malaysia; lignende oppdrag vil bli utført i ytterligere fem år. I 1964 ble de to første Dassault Mirage III- krigerne som ble samlet i Australia fløy i stykker fra Frankrike til Government Aircraft Factories i Avalon , Victoria, av RAAF Hercules. Samme år, etter opptredenen i australsk tjeneste for de Havilland Canada DHC-4 Caribou med nr. 38 skvadron, ble nr. 486 skvadron oppløst og utstyret og personalet delt mellom nr. 36 og 38 skvadroner. RAAFs styrke på tolv C-130A Hercules ble forsterket av tolv C-130E som startet i august 1966. Nr. 37 skvadron, oppløst i 1948, ble re-dannet på Richmond for å betjene de nye modellene. Nr. 486 skvadron ble også re-dannet for å gi vedlikehold for begge Hercules skvadronene. Nr. 36 skvadronens oppgaver var hovedsakelig innenlands og taktisk, mens nr. 37 skvadron var utenlands og strategisk på grunn av det lengre spekteret av C-130E. I mai 1967 støttet tre Hercules av nr. 37 skvadron Operation Fast Caravan, utplassering av 23 Mirages av nr. 75 skvadron til Butterworth.

Vietnamkrigstiden

I løpet av slutten av 1960-årene var 42 prosent av Hercules flyvetimer viet til australske hæroperasjoner. C-130-ene gjennomførte langdistanseoppdrag for å støtte australske styrker som kjempet i Vietnamkrigen fra 1965 til 1972. Etter utplasseringen av 1. bataljon, Royal Australian Regiment til Sør-Vietnam i begynnelsen av 1965, begynte RAAF hver uke C-130-flyreiser til landet fra juni det året. Disse flyvningene ble opprinnelig utført av C-130As, og fraktet høyt prioriterte laster og passasjerer fra Richmond til Vung Tau i Sør-Vietnam via enten Butterworth eller Singapore. Omfanget av forsyningsflyvningene til Sør-Vietnam utvidet seg i 1967 da nr. 2 skvadron RAAF , som var utstyrt med engelske elektriske Canberra- bombefly, ble distribuert til Phan Rang . En stor luftløft med kodenavnet Winter Grip ble også gjennomført i midten av 1967 for å erstatte to australske hærbataljoner, som hadde fullført sin år lange pliktomgang, med et par friske bataljoner. Hercules ble bedt om å støtte tilbaketrekningen av den første australske arbeidsgruppen (1 ATF) fra Sør-Vietnam, og nr. 36 og 37 skvadroner foretok mange ruter for å fly utstyr og personell ut av landet i løpet av 1971. På slutten av 1972, ble C -130-tallet ble brukt til å trekke tilbake den siste gjenværende australske styrken i Sør-Vietnam, det australske hærens treningslag Vietnam ; de siste elementene i denne styrken reiste ombord på to Hercules 20. desember 1972.

Svart-hvitt-bilde av en kvinne i militæruniform som står ved siden av to menn som ligger i køyesenger
En RAAF-sykepleier som pleier skadet personell ombord på en C-130A under en flymedisinsk evakueringsflytur ut av Sør-Vietnam i 1966

I tillegg til transportoperasjoner fløy Hercules mange evakueringsflyvninger ut av Vietnam for å overføre såret eller sykt personell til Australia, via Butterworth, for videre behandling. Disse flyvningene ble opprinnelig gjennomført som en del av den vanlige budtjenesten, og pasientene og RAAF-sykepleierne måtte tåle ubehagelige forhold, ettersom flyet bare hadde rudimentære fasiliteter for personell på bårer. Separate evakueringsflygninger startet 1. juli 1966, og fortsatte hver fjortende dag til 1972; flere flyreiser ble gjort i perioder der 1 ATF fikk store tap. Selv om operasjonen generelt var vellykket, var det bare C-130Es som ble tildelt denne oppgaven fra mai 1967 etter at en artikkel som kritiserte bruken av støyende C-130As for å transportere såret personell, ble publisert i The Medical Journal of Australia . C-130E ga mye mer behagelige forhold og var i stand til å fly direkte mellom Sør-Vietnam og Australia når det var nødvendig. Totalt 3 164 pasienter hadde blitt fraktet til Australia da C-130 evakueringsflyvningene ble avsluttet i begynnelsen av 1972. Hercules returnerte også kroppene til soldater drept i Vietnam til Australia.

Mange av RAAFs C-130-er ble omplassert til Sør-Vietnam kort før krigen var slutt i 1975. Det raske nordvietnamesiske fremrykket under våroffensiven fordrev hundretusener av sørvietnamesiske sivile, og den australske regjeringen satte inn en avdeling av Hercules til Saigon i mars 1975 som en del av en internasjonal bistandsinnsats koordinert av USA. Denne styrken, som ble utpekt Detachment S, hadde en gjennomsnittlig styrke på syv C-130 og omtrent hundre luft- og bakkebesetninger, og ble opprinnelig brukt til å transportere sivile flyktninger bort fra frontlinjene. Etter at det ble rapportert om at sør-vietnamesiske soldater ble transportert sammen med sivile, ga statsminister Gough Whitlam beskjed om at Hercules bare skulle bære humanitær last. Da den nordvietnamesiske avanserte Saigon, ble Detachment S flyttet til Bangkok i Thailand, men fortsatte å fly til Sør-Vietnam hver dag. Totalt sett hadde Detachment S fraktet 1100 flyktninger og 900 tonn forsyninger ved slutten av krigen. 4. og 17. april fløy fly fra løsrivelsen 271 foreldreløse barn til Bangkok som en del av den USA-ledede operasjonen Babylift . I slutten av april ble to av nr. 37 skvadron C-130Es tildelt FN for å transportere forsyninger gjennom hele Sørøst-Asia; denne styrken ble betegnet Detachment N. C-130Es begynte å operere 3. mai, og ble hovedsakelig brukt til å fly forsyninger til Laos. Flyet fraktet last mellom Thailand, Butterworth, Hong Kong og Singapore; da dette oppdraget ble avsluttet i begynnelsen av juni, hadde de to Hercules gjennomført 91 ruter for FN. Aircraft of Detachment S evakuerte australsk ambassadepersonell fra Phnom Penh i Kambodsja, så vel som Saigon , kort før de falt til Rouge Khmer og Nordvietnamesiske styrker i april 1975, hvoretter styrken kom tilbake til Australia. Detachement N evakuerte også den australske ambassaden i Vientiane , Laos, i begynnelsen av juni 1975.

Oppgaver etter Vietnam

I årene etter slutten av Vietnamkrigen fortsatte Hercules å delta i militære øvelser og støtte utenlandske fredsbevarende forpliktelser. De ble også godt kjent i det sørlige Stillehavet etter å ha blitt bedt om lettelse etter naturkatastrofer, inkludert tsunami i Ny Guinea , sykloner på Salomonøyene og Tonga , og branner og flom i Australia. Hercules spilte en viktig rolle i evakueringen av sivile etter Cyclone Tracy i 1974–75; 37 skvadron C-130E var det første flyet som rørte ved Darwin etter katastrofen. Åtte av nr. 36 skvadronens fly var involvert i hjelpearbeidet, de fløy over 550 timer og fraktet 2864 passasjerer og nesten 800 000 kg last, mens nr. 37 skvadron bidro med 11 fly, som fløy 700 timer, og hadde 4400 passasjerer og 1300 000 kg av last. 19. januar 1978 ble en C-130E som kom tilbake til Australia fra Butterworth brukt til å avskjære et narkotikasmuglerfly nær Darwin; smugleren landet til slutt på Katherine , og ble arrestert. Etter å ha fått opp 147 000 ulykkesfrie flytimer i løpet av 20 år, ble nr. 36 skvadron C-130As erstattet i 1978 av C-130H-modeller. C-130Hs ble primært brukt som taktiske luftløftere gjennom hele deres tjeneste med RAAF, og jobbet tett med hærens spesialstyrkeenheter.

Soldater fra 1. Commando Company fallskjermhopping med oppblåsbare båter fra en RAAF C-130H inn i Shoalwater Bay, mai 2001

Avhending av C-130A tok nesten et tiår, og prosessen ble gjenstand for politietterforskning. Forsøk på å selge Hercules ved anbud i løpet av 1978 og 1979 mislyktes, og det amerikanske advokatfirmaet Ford og Vlahos ble utnevnt til salgsagent for flyet i 1981. Den ene ble solgt til den franske regjeringen i 1983 og deretter overført til Chadian Air Force. . Ytterligere to Hercules ble solgt til det colombianske charterselskapet Aviaco i 1983, men det amerikanske utenriksdepartementet nedla veto mot avtalen kort tid før den skulle ha blitt gjennomført på grunn av mistanke om at flyet ville bli brukt til å smugle narkotika til USA. En C-130A ble overført til det nyetablerte selskapet International Air Aid og leid ut til Det internasjonale Røde Kors for å fly humanitære forsyninger til Etiopia i løpet av 1986, men denne kontrakten ble kansellert etter at C-130s pilot ble beskyldt av den etiopiske regjeringen for å fotografere en militært område. Det australske føderale politiet siktet til slutt to personer for å ha bedraget Commonwealth og sammensvergelse i forhold til disse forsøkene på å avhende C-130A. Til slutt ble fire av C-130A-ene solgt til Aboitiz Air Transport Corporation i mai 1988, og ytterligere fire ble kjøpt opp av Fowler Aeronautical Corporation neste år. To av de resterende tre flyene ble beholdt av RAAF for opplærings- og kulturarvformål, og den endelige C-130A ble skrinlagt.

I november 1978 ble en C-130H den første australske Hercules som landet i Antarktis, ved McMurdo Sound . I januar – februar 1979 evakuerte to nr. 37 skvadron C-130Es australske og andre utenlandske ambassademedarbeidere fra Teheran , kort tid før det kongelige styre kollapset under den iranske revolusjonen . I løpet av april 1982 ble en C-130H utstyrt med brannslukkingsutstyr fra USA anskaffet fra United States Forest Service for forsøksformål. flere Hercules brukte senere dette utstyret til å bekjempe bushfires. 5. april 1983 utførte 23 av RAAFs Hercules en formasjonsflyging over Sydney; de resterende flyene skulle ha deltatt i denne flyturen, men ble omdirigert til å utføre en søk-og-redningsoppgave. Hercules 'tolv timers utholdenhet og evne til å slippe overlevelsesutstyr over land eller sjø gjorde det til et nyttig fly for slike oppdrag. I 1986, nr 37 Squadron fraktet Popemobiles under Johannes Paul II 's tur til Australia ; de andre uvanlige lastene har inkludert en Murray Grey pigg-okse presentert for den kinesiske regjeringen i 1973, kenguruer og sauer for Malaysia, og arkeologiske utstillinger fra Kina.

I februar 1987 ble nr. 36 og 37 skvadroner med i nr. 33 skvadron (flygende Boeing 707 tankskipstransporter ) som en del av en re-dannet nr. 86-fløy under den nyetablerte Air Lift Group (omdøpt til Air Mobility Group i april 2014) . I mai samme år fløy fire C-130-er et rifleselskap av 1. bataljon, Royal Australian Regiment, fra Townsville til Norfolk Island under Operasjon Morris Dance , den australske forsvarsstyrkens svar på den første av de fijianske kuppene i 1987 ; deretter la soldatene ut på RAN-krigsskip med helikopter. I 1988 oppnådde nr. 37 skvadronens Hercules 200 000 ulykkesfrie flyvetimer. Nr. 36 skvadron oppnådde 100.000 ulykkesfrie flytid på C-130H i 1990. Medlemmer av det reisende publikum opplevde å fly av Hercules i 1989, da den australske regjeringen brukte C-130 og 707 for transport under pilotenes tvist om at begrenset operasjon av de to innenlandske flyselskapene; den resulterende økningen i driftstimer nødvendiggjorde nr. 486 skvadronen å sende avdelinger til flere steder i hele landet for å takle økte vedlikeholdskrav. På slutten av 1980-tallet hadde noen C-130 vedlikeholdsoppgaver blitt outsourcet til kommersielle firmaer, og Air New Zealand vant en fire år lang vedlikeholdskontrakt for depot i 1990. I 1990 ble tre kvinnelige piloter nr. 36 skvadron ansatt for første gang i kamprelaterte roller etter at den australske forsvarsstyrken fjernet begrensningen mot kvinner i kamprelaterte roller .

Etter den irakiske invasjonen av Kuwait i august 1990, var nr. 86 Wing forberedt på å distribuere fem C-130-er til Midt-Østen for å evakuere 3000 australske statsborgere fra Saudi-Arabia i tilfelle Irak også angrep dette landet. En operasjon for å fly rundt 95 australiere og newzealendere direkte ut av Irak og Kuwait var også planlagt, men ville bare blitt gjennomført som en siste utvei på grunn av de store farene som var involvert. Disse evakueringsflyvningene var ikke påkrevd ettersom Irak ikke invaderte Saudi-Arabia, og australierne i Irak reiste med bil. Et forslag om å distribuere noen av Hercules som en del av Australias bidrag til den påfølgende Gulfkrigen ble også avvist i slutten av 1990 da flyet måtte holdes i reserve i tilfelle kamp på Stillehavsøya Bougainville ble forverret og krevde en evakueringsoperasjon. Etter at Operation Desert Storm startet i januar 1991, ble to C-130-er sendt til Cocos (Keeling) -øyene i Det indiske hav, hvor de ble holdt rede til å distribuere til Saudi-Arabia i tilfelle australske borgere måtte evakueres. disse flyene flyttet til Singapore 29. januar og kom tilbake til Australia i begynnelsen av februar. Andre Hercules fløy forsyninger for Ran krigsskip i regionen fra Australia til Muscat, Oman , fra januar 1991, og også fraktet en marine Lagersalg Diving Team til Muscat sent i måneden. I 1992 oppnådde Hercules av nr. 36 og 37 skvadroner totalt 500 000 ulykkesfrie flyvetimer; Lockheed overrakte nr. 86 Wing et trofé for å feire milepælen.

RAAF C-130J-30 Super Hercules, Canberra, 2005

RAAFs Hercules-flåte fortsatte å støtte australske militære distribusjoner i løpet av 1990- og 2000-tallet. I 1993 fraktet C-130s australske tropper til og fra Somalia som en del av Operasjon Solace . I slutten av juli neste år fløy to C-130Hs vannrensende utstyr og medisinsk utstyr til Rwanda for å hjelpe de overlevende etter folkemordet i landet . Seks Hercules evakuerte over 450 sivile fra Kambodsja etter kuppet i juli 1997 . Nr. 37 skvadron gjenutstyrt med ny modell C-130J Hercules i 1999; under overgangen til det nye flyet ble C-130E operert av No. 36 Squadron før de ble pensjonert. De syv C-130E-ene som ble overført til Lockheed Martin som en del av C-130J-kjøpsavtalen ble deretter solgt til Pakistan i 2004. Av disse flyene kom seks i tjeneste hos Pakistans luftvåpen og den syvende ble skrotet. RAAFs andre fem C-130E ble beholdt for å brukes til grunnopplæring og museumsformål. På slutten av 1999 sluttet nr. 86 Wing å fly de regelmessige planlagte C-130-flyvningene innen Australia som hadde startet i mai 1959. Selv om disse kurerflyvningene hadde vært en av hovedoppgavene som ble tildelt Hercules-styrken siden typens introduksjon, reduksjonen i kommersielle flypriser på slutten av 1990-tallet gjorde dem unødvendige.

En avdeling av Hercules fra nr. 36 og 37 skvadroner støttet INTERFET- operasjoner i Øst-Timor mellom september 1999 og februar 2000. Da volden brøt ut etter Øst-Timors spesielle autonomi-folkeavstemning 30. august 1999, ble C-130H sorties fløyet inn i den daværende Indonesisk provins fra 6. til 14. september for å evakuere FNs personell så vel som andre utenlandske borgere og Østtimores flyktninger. Fire C-130E sorties ble også gjennomført for å slippe mat og annen humanitær forsyning til flyktninger 17. og 18. september. 19. september slapp en C-130 et Special Air Service Regiment (SAS) -lag nær Østtimors hovedstad Dili før ankomsten av den viktigste INTERFET-styrken dagen etter. Fra 20. september fløy tretten RAAF Hercules (utpekt nr. 86 Wing Detachment B) og transportfly fra flere andre land tropper og forsyninger til Øst-Timor. Disse flyene droppet også humanitære forsyninger til flyktninger som hadde flyktet til fjellområder. Den dårlige tilstanden til de fleste østtimores flyplasser og den potensielle trusselen om å bli avfyrt av pro-indonesisk milits var konstant fare gjennom hele denne operasjonen.

Støtteordningene for RAAFs Hercules ble reformert i løpet av 1999 og 2000. 24. august 1999 ble treningsseksjonene i nr. 33, 36 og 37 skvadroner og nr. 503 Wing kombinert for å danne nr. 285 skvadron . Denne nye skvadronen fikk ansvaret for å trene flybesetninger til å operere C-130 og Boeing 707 ved hjelp av flysimulatorer , samt fly som midlertidig ble tildelt enheten fra operasjonelle skvadroner. Pensjonerte Hercules har også blitt brukt til å trene lastmestere. I mai 2000 ble tungt vedlikehold av C-130-tallet, tidligere utført av nr. 2 e.Kr. (reformert som nr. 503-fløyen i juli 1992), kontraktet til Qantas . Siden pensjonen av Boeing 707 fra RAAF-tjenesten i juni 2008, har nr. 285 skvadron vært dedikert til C-130-trening.

Irak-krigen og nylige operasjoner

Fra slutten av 2001 begynte Hercules å fly inn i Afghanistan for å støtte SAS-skvadronen som ble utplassert som en del av Operation Slipper , Australias bidrag til krigen i Afghanistan . Fem Hercules av nr. 36 og 37 skvadroner ble med på hjelpearbeid etter Bali-bombingen i oktober 2002. I februar 2003 ble en avdeling av Hercules fra nr. 36 skvadron utplassert til Midtøsten som en del av det australske bidraget til invasjonen av Irak. . Disse flyene ankom 10. februar, og begynte å fly transportkjørsler tolv dager senere. C-130 var den viktigste transportformen som ble brukt til å flytte australsk personell og utstyr i teatret før og etter kamputbruddet 19. mars. Under invasjonen støttet Hercules SAS-operasjoner i det vestlige Irak, et av dem var det første koalisjonsflyet som landet på Al Asad Airbase etter at det ble sikret av spesialstyrker 12. april. C-130-årene transporterte forsyninger og utstyr til flystripene i det sørlige Irak for å støtte operasjonene til amerikanske og britiske styrker. Da den første fasen av krigen ble avviklet, fløy australske Hercules medisinske forsyninger inn i Bagdad kort tid etter at byen ble erobret . En roterende avdeling av tre Hercules ble deretter opprettholdt i Midtøsten for å støtte det pågående australske bidraget til krigen i Afghanistan, samt styrkene stasjonert i Irak. Flyet som ble tildelt denne løsrivelsen samlet til sammen 20 000 operasjonelle flyvetimer innen mars 2010. En amerikansk entreprenør som reiste på en australsk C-130 i Irak ble drept 27. juni 2004 da flyet ble rammet av skudd kort etter at det tok av fra Bagdad .

En RAAF C-130H Hercules ble losset på Tallil Air Base, Irak, i april 2003

RAAF C-130s fortsatte å støtte operasjoner i og rundt Australia tidlig på 2000-tallet. I løpet av april 2003 utgjorde en C-130 en del av styrken som sporet det nordkoreanske frakteskipet Pong Su før det ble ombord av spesialstyrker utenfor kysten av New South Wales. No. 37 Squadron Super Hercules & No. 36 Squadron Hercules deltok i Operation Sumatra Assist i kjølvannet av tsunamien på boksedagen i 2004 ; flyet ble opprinnelig brukt til å fly forsyninger til den hardt skadede byen Banda Aceh . Hercules fløy australske styrker inn i Øst-Timor i løpet av mai 2006 etter at regjeringen i landet ba om hjelp til å dempe et militært mytteri og utbredt vold. I juli det året ble en av C-130-ene sendt til Midt-Østen sendt til Kypros, hvor den hentet australiere som var evakuert fra Libanon etter israelske luftangrep og fløy dem til Tyrkia.

RAAF C-130-operasjoner ble konsentrert i nr. 37 skvadron i november 2006, da nr. 36 skvadron overførte sine C-130Her før de ble utstyrt med Boeing C-17 Globemaster tunge transporter og flyttet til RAAF Base Amberley , Queensland. RAAFs bidrag til Operasjon Papua Ny Guinea Assist etter syklonen Guba i november 2007 inkluderte to Hercules, tre Caribous og en Globemaster. I november 2008 feiret RAAF femti år med Hercules-operasjon. Fra det året ble bare C-130Js distribuert til Midtøsten. Fire av C-130H-ene ble plassert i reserve i Richmond fra 2009. Sammen med Globemasters transporterte Hercules medisinsk personale og utstyr for å hjelpe ofrene for jordskjelvet i Christchurch i februar 2011. I mai 2012 kunngjorde regjeringen som en del av budsjettet for 2012–13. at de resterende åtte C-130Hene ville bli tatt ut av drift et år tidligere enn tidligere planlagt. Flyet ble pensjonert 30. november det året. To av C-130Hene ble beholdt av luftforsvaret for utstilling på RAAF Museum og for grunnopplæringsformål i Richmond; fire ble donert til det indonesiske luftforsvaret , og det ble rapportert at RAAF vurderte muligheter for disponering av de andre seks. Da C-130H flåten ble pensjonert, hadde de tolv flyene flydd nesten 250.000 timer. I april 2013 tilbød den australske regjeringen å selge fem av C-130H-erne samt reservedeler og simulatorer til Indonesia til under markedsverdien. Den indonesiske regjeringen godtok denne avtalen, og den ble avsluttet 26. juli 2013. RAAF feiret 800 000 Hercules-flyvetimer i september 2014. C-130J-ene hadde på dette tidspunktet samlet seg over 100 000 timer; de forventes å forbli i bruk til 2030.

Referanser

Sitater
Arbeid konsultert