Slaveri på De britiske jomfruøyene - Slavery in the British Virgin Islands

Den trekantede handelen - slaver ble importert til De britiske jomfruøyene for å plante og høste sukkerrør .

I likhet med de fleste karibiske land utgjør slaveri på De britiske jomfruøyene en stor del av territoriets historie . En kommentator har gått så langt som å si: "Et av de viktigste aspektene ved History of the British Virgin Islands er slaveri."

I 1563, før det hadde vært noen europeisk bosetting på De britiske jomfruøyene , besøkte Sir John Hawkins øyene med en last med slaver på vei til Hispaniola .

I 1665 ble de nederlandske nybyggerne på Tortola angrepet av en britisk privatmann , John Wentworth , som er registrert for å fange 67 slaver som ble fjernet til Bermuda . Dette er den første oversikten over slaver som faktisk blir ført på Tortola .

De første nederlandske nybyggerne bygde også slavepenner på Port Purcell og på Scrub Island. I 1690 bygde Brandenburgers slavepenner på Peter Island , men de forlot dem senere til fordel for en avtale med danskene om å opprette en handelspost på St. Thomas . Brandenburgere og nederlendere ble begge utvist av britene (selv om restene av pennene fremdeles kan sees i Great Harbour, Peter Island og på Scrub Island).

Plantasjens økonomi

Etter at territoriet kom under britisk kontroll, ble øyene gradvis en plantasjeøkonomi. Etter hvert som Tortola og i mindre grad Virgin Gorda ble bosatt av plantasjeeiere , ble slavearbeid økonomisk viktig, og det var en eksponentiell vekst i slavebefolkningen i begynnelsen av 1700 -tallet.

**Slaver på De britiske jomfruøyene**
År	Antall slaver
1717	547
1724	1.430
1756	6 121
1788	≈9.000

Kilde: Vernon Pickering, A Concise History of the British Virgin Islands

Tallet for 1788 stammer fra en annen kilde, og kan muligens være en overvurdering. Det virker mer sannsynlig at det totale antallet slaver vil forbli ganske konstant ettersom jordbruksnivået på øyene nådde et naturlig metningsnivå (det er bare en begrenset mengde flatmark på De britiske jomfruøyene som er egnet for dyrking). På frigjøringstidspunktet, i 1834, var det 5.792 slaver på De britiske jomfruøyene.

Behandling av slaver

Slaver ble jevnlig pisket og slått og noen ganger til og med drept av britene. I 1774 mottok territoriet sin første lovgiver, og selv om dette ikke i seg selv hjalp slaverne (faktisk var en av de to første lovene som ble vedtatt straff for slaver), men markerer et punkt i øyas historie da behandlingen av slaver begynte å forbedre seg.

Peter eller Gordon , en slave fra Louisiana eller Mississippi , 1863, hvis rygg hadde blitt hardt arret av pisking.

Før 1774

Behandlingen av slaver var generelt ekstremt hard, og det ser ut til at behandlingen ble stadig hardere etter hvert som tiden gikk. Thomas Woolrich, som hadde bodd i Tortola, talte for en utvalgt komité i underhuset i 1790 og vitnet om at behandlingen av slaver var mye verre i 1773 enn den hadde vært da han ankom, i 1753. Da slavetallet hadde vært mindre , slaver hadde fått lov til å passe sitt eget land for mat å spise. Etter hvert som de ble flere (og billigere) land ble mer knappe, ble slavene mer underernærte. Woolrich vitnet om at han "aldri har sett en gjeng negre som så ut som tilstrekkelig matet."

Woolrich ville også vitne om at "ettersom mengden negre økte ... straffet av slaver generelt ... ble mer og mer alvorlig." Den foretrukne straffemåten var pisking, hovedsakelig fordi den lot slaven klare å fortsette arbeidet umiddelbart etter straffingen, selv om andre mer barbariske praksiser ble brukt. Den utvalgte komiteen hørte også at noen slavers rygg fremsto som "en utpreget masse klumper, hull og furer med hyppige piskninger."

Behandlingen av alle slaver var ikke lik. Hus slaver ble behandlet betraktelig bedre enn feltslaver. I feltet ville priviligerte slaver bli utnevnt som sjåfører, men de ville beskytte sin posisjon nidkjært ved å nådeløst piske dem de hadde tilsyn med. Lovene som ble vedtatt for å forsterke slavernes sosiale underlegenhet gjaldt begge. Slaver kunne eie eiendom, men ikke andre slaver; de kunne heller ikke dyrke sukker eller bomull. Slaver ble utsatt for strenge straffer for å ha slått en hvit person.

Etter 1774

Etter 1774, selv om forholdene fortsatt var tøffe, skjedde det en rekke ting som forbedret forholdene til slaver.

Gjennom midten av 1700 -tallet hadde territoriet vært bebodd av en rekke fremtredende kvakere , som var fundamentalt imot slaveri. Mange, som John C. Lettsome og Samuel Nottingham frigjorde slaver i massevis . Andre fortsatte å holde slaver, men behandlet dem mer godartet.

Etter at kvakerisme begynte å synke i territoriet, begynte metodistmisjonen å ta opp styrke. Metodister var ikke imot slaveri i seg selv , men en rekke frigjorte afrikanere ble godt mottatt i metodistkirken, og som et resultat pleide kirken å gå inn for bedre behandling av slaver afrikanere. I 1796 hadde kirken 3000 svarte medlemmer i menigheten. Imidlertid kan dens innflytelse ha vært mer subtil - metodistene ga også den første virkelige skolegangen som var tilgjengelig for afrikanere, og utdannelse av slaver og tidligere slaver kan gradvis ha hjulpet deres aksept av hvite plantasjeeiere som mennesker som fortjener human behandling.

Da George Suckling , som ble utnevnt til sjefsjef for territoriet, tilbrakte 10 år i territoriet fra 1778 til 1788, hadde han generelt lite å si om britiske jomfruøyboere i sine brev til London og Antigua, men han gjorde det si at: "de har en øm måte å behandle sine tjenere og slaver ... ingen mennesker blir bedre lydig i Vestindia enn de."

Det var imidlertid først etter at Suckling dro at det begynte å bli virkelige forbedringer. I 1798 ble forbedringsloven vedtatt av lovgivningen på Leeward -øyene og søkt på territoriet. Dette forbød blant annet grusomme og uvanlige straffer for slaver, og fastsatte minimumsstandarder for fôring og utdanning av slaver.

Så, i 1807, vedtok Storbritannia slavehandelsloven , som forbød videre handel med slaver. Selv om de eksisterende slaver ikke ble frigjort, hadde eierne nå et enormt økonomisk insentiv for å holde dem lykkeligere og sunnere, både for at de ikke skulle dø (da de ikke kunne erstattes), men også i håp om at de ville avle (som var den eneste mulige juridiske kilden til nye slaver). Selv om det er bevis på at tortoliske plantasjer unndraget loven ved ulovlig handel med private fra St. Thomas , ble slaver tydelig eksponensielt mer verdifulle og ble behandlet deretter.

Mange slaveeiere vedtok frivillige regler for behandling av slaver; håpet var at ved å publisere disse reglene, ville de fjerne slaveens frykt for vilkårlige og overdrevne straffer. Et sett med disse reglene fra Hannah's Estate ble oppdaget av historikere.

På 1820 -tallet besøkte Trelawney Wentworth og Fortunatus Dwarris , en kongelig agent, også territoriet, og begge rapporteres å ha kommentert den bedre behandlingen som ble utdelt til slaver i et brev fra 1828.

I 1823 ble eiendommen akkumulert av slaver på De britiske jomfruøyene totalt verdsatt til 14 762 pund, 8 skilling. Dette inkluderte 23 båter, 38 hester og over 4000 storfe, geiter og griser.

Det var imidlertid klare unntak fra denne trenden. En eier av den tortoliske plantasjen, Arthur William Hodge, var notorisk grusom og sadistisk mot sine slaver, og ble til slutt henrettet for å ha myrdet slaver hans. Imidlertid vitner det faktum om at Hodge ble arrestert, rettssak og henrettet (han var den eneste britiske mannen som noen gang ble hengt for drapet på en slave) også på at mens den typen behandling tidligere kan ha blitt tolerert eller til og med oppmuntret, juryen på De britiske jomfruøyene ikke lenger kunne godta det.

Slaveopprør

Det er unødvendig å si at slavene selv ikke så på tilstanden eller behandlingen som eksternt godartet. Opprør i territoriet var vanlige, som de var andre steder i Karibia. Det første bemerkelsesverdige opprøret skjedde i 1790, og sentrert om eiendommene til Isaac Pickering; den ble raskt lagt ned, og ringlederne ble henrettet . Opprøret ble utløst av ryktet om at frihet hadde blitt gitt til slaver i England, men at plantørene holdt tilbake kunnskap om det. Det samme ryktet ville senere utløse etterfølgende opprør.

Etterfølgende opprør skjedde også i 1823 (på Pickerings eiendom igjen), i 1827 (på George Nibb's eiendom) og i 1830 (på Lettsome -eiendommen), selv om de i hvert tilfelle raskt ble lagt ned.

Sannsynligvis den viktigste slaveopprøret skjedde i 1831 da det ble avdekket et komplott for å drepe alle de hvite mennene i territoriet og flykte til Haiti (som den gang var den eneste frie svarte republikken i verden) med båt med alle hvite hunner. Selv om plottet ikke ser ut til å ha vært spesielt godt formulert, forårsaket det utbredt panikk, og militær bistand ble trukket inn fra St. Thomas. En rekke av plotterne (eller anklagede plottere) ble henrettet.

Det er kanskje ikke overraskende at forekomsten av slaveopprør økte kraftig etter 1822. I 1807 ble slavehandelen avskaffet; selv om eksisterende slaver fortsatte sin tjeneste, patruljerte Royal Navy den atlantiske frigjøringen av nye slaver som ble hentet fra Afrika i strid med den nye loven. Fra og med 1808 ble hundrevis av frigjorte afrikanere deponert på Tortola av marinen, som etter å ha tjenestegjort en 14-års "læretid", da var helt gratis. Å se frie afrikanere som bor og arbeider i territoriet forårsaket naturligvis enorm harme og sjalusi blant den eksisterende slavebefolkningen.

Kort tid etter at de frie afrikanerne fullførte sine 14 år lange læretid, ble slaver i territoriet alle frigjort av lovgivning i Storbritannia , selv om det som beskrevet nedenfor ikke i seg selv begrenset oppstandene helt.

Frigjøring

En avskaffelseshefte fra 1800 -tallet.

Avskaffelsen av slaveriet skjedde 1. august 1834, og den dag i dag feires det med en tredagers offentlig helligdag den første mandagen, tirsdag og onsdag i august på De britiske jomfruøyene. Den opprinnelige frigjøringsproklamasjonen henger i Høyesterett. Avskaffelsen av slaveri var imidlertid ikke den eneste hendelsen som det noen ganger skal ha vært. Emansipasjon frigjorde totalt 5792 slaver i territoriet, men på tidspunktet for avskaffelsen var det allerede et betydelig antall frie svarte i territoriet, muligens så mange som 2000. Et antall nybyggere i territoriet, John C. Lettsome og Samuel Nottingham blant dem, hadde drept et stort antall slaver. Lettsome fikk 1000 slaver ved å arve dem. Videre, etter at slavehandelen ble avskaffet, deponerte Royal Navy en rekke frigjorte afrikanere i territoriet som bosatte seg i Kingston -området på Tortola . I januar 1808 tok HMS Cerberus beslag på den amerikanske skonnerten, Nancy, med en last av slaveri av senegalesiske afrikanere i territoriets farvann; mellom august 1814 og februar 1815 ble ytterligere fire skips slavelaster beslaglagt fra Venus , Manuella , Atrevido og Candelaria, og ytterligere 1.318 frigjorte slaver ble deponert på Tortolas bredder (hvorav litt over 1000 overlevde). I 1819 ble et portugisisk slaveskip, Donna Paula , vraket på revet ved Anegada. Skipets mannskap og 235 slaver ble reddet fra vraket. Ytterligere spanske skip, på vei til Puerto Rico, ble rapportert ødelagt på revet ved Anegada i 1817 og 1824, og lastene deres slo seg ned på Tortola. Selv om mange av disse tidligere slaver døde på grunn av de fryktelige forholdene de ble holdt i under den transatlantiske kryssingen, overlevde et stort antall og fikk barn.

Videre var effekten av avskaffelsen gradvis; de frigjorte slaver ble ikke absolutt manumitted, men gikk i stedet inn i en form for tvangslærling som varte i fire år for husslaver og seks år for feltslaver. Slavery Abolition Act 1833 , seksjon 4 [1] Vilkårene for tvangslærlingstid forutsatte at de ga 45 timer ulønnet arbeidskraft i uken til sine tidligere mestere, og forbød dem å forlate boligen sin uten masterens tillatelse. Effekten var bevisst å avvikle avhengigheten av slavearbeid i stedet for å avslutte det med et smell. Det lovgivende råd på De britiske jomfruøyene ville senere lovfeste å redusere denne perioden til fire år for alle slaver å dempe stigende uenighet blant feltslaver. Selv om økonomien i avskaffelsen av slaveri på De britiske jomfruøyene er vanskelig å tallfeste, var det unektelig en betydelig innvirkning. Ikke minst led de originale slaveeierne et stort kapitaltap. Selv om de mottok 72 940 pund fra den britiske regjeringen i kompensasjon, var dette bare en brøkdel av den sanne økonomiske verdien av slaver. Det er vanskelig å tallfeste nøyaktig verdien av de frigjorte slaver, men i 1798 hadde den totale verdien av slaver på De britiske jomfruøyene blitt anslått til 360 000 pund. Det er sannsynlig at tallet ville ha økt betraktelig i løpet av de påfølgende 36 årene, særlig ettersom prisen på slaver steg enormt etter vedtakelsen av slavehandelsloven 1807 . Mens de mistet retten til "gratis" slavearbeid, måtte de tidligere slaveeierne ikke lenger betale for å huse, kle seg og gi medisinsk hjelp til sine tidligere slaver. De tidligere slaver jobbet nå vanligvis for de samme herrene, men fikk i stedet små lønn, hvorav de måtte betale for utgiftene som tidligere var båret av sine herrer. Mens noen tidligere slaver samlet opp besparelser, noe som tydelig viser at slaveeierne netto var dårligere stilt som følge av avskaffelse, ser det ut til at andre faktorer bidro vesentlig til territoriets økonomiske tilbakegang.

Det er sant at territoriet gikk inn i alvorlig økonomisk tilbakegang kort tid etter avskaffelsen av slaveriet. Årsakene til nedgangen var imidlertid mange. Territoriet ble rystet av en rekke orkaner ; på den tiden var det ingen nøyaktig metode for å forutsi orkaner, og effekten var ødeleggende. En spesielt ødeleggende orkan rammet i 1837, som ble rapportert å ha fullstendig ødelagt 17 av territoriets sukkerverk, den mest lukrative eksporten på øyene. Ytterligere orkaner rammet i 1842 og 1852. Ytterligere to rammet i 1867. Øya led også alvorlig tørke mellom 1837 og 1847, noe som gjorde sukkerplantasjen nesten umulig å opprettholde. For å forsterke disse elendighetene, vedtok Storbritannia i 1846 Sugar Duties Act 1846 for å utligne avgifter på sukker som ble dyrket i koloniene; fjerning av markedsforvrengninger hadde netto effekten av at prisene falt, et ytterligere slag for plantasjen på De britiske jomfruøyene. I 1848 rapporterte Edward Hay Drummond Hay , presidenten for De britiske jomfruøyene at: "det er nå ingen eiendommer på Jomfruøyene hvis innehavere ikke er flau av mangel på kapital eller kreditt nok til at de kan fortsette den enkleste metoden av dyrking effektivt. " I desember 1853 var det et katastrofalt utbrudd av kolera i territoriet, som drepte nesten 15% av befolkningen. Det ble registrert totalt 942 dødsfall av en total befolkning på 6 919 (13,9%) Dette ble fulgt av et utbrudd av kopper i Tortola og Jost Van Dyke i 1861.

Oppstandelse

Et av de viktigste elementene i den økonomiske nedgangen i territoriet var imidlertid opprørene i 1848 og 1853. Den nylig frigjorte svarte befolkningen på De britiske jomfruøyene ble stadig mer fortvilet over at friheten ikke hadde brakt den velstanden de hadde håpet på. Økonomisk tilbakegang hadde ført til økte skattebyrder, som ble en kilde til generell misnøye for både tidligere slaver og andre innbyggere i territoriet. I 1848 skjedde det en stor forstyrrelse i territoriet. Opprøret i 1853 var imidlertid en langt mer alvorlig affære, og ville få mye større og mer varige konsekvenser. Den mest direkte årsaken var ileggelsen av en hovedskatt på storfe i territoriet, som ble pålagt de svarte bygdene. Med en særlig dårlig dømmekraft, trådte skatten i kraft på datoen for frigjøring, og ble håndhevet på en uriktig måte. Det har blitt antydet at opptøyer kunne vært unngått hvis lovgiver hadde vært mer forsiktig med å håndheve lovgivningen av Isaac Dookham i sin History of the British Virgin Islands , side 156. Alle unntatt fire av den hvite befolkningen flyktet, og de fleste plantasjeboliger var brent til grunnen. Opptøyene ble til slutt undertrykt med militær bistand fra St. Thomas, og forsterkninger av britiske tropper sendt av guvernøren på Leeward -øyene fra Antigua . Imidlertid valgte plantasjeeierne som tidligere hadde kontrollert territoriet for det meste å ikke gå tilbake til sine ødelagte og insolvente eiendommer. Realistisk sett var territoriet fra dette tidspunktet nesten utelukkende befolket av de tidligere slaver som deretter utgjorde den store delen av befolkningen. I 1893, bare 40 år etter opprørene, var det bare to hvite mennesker bosatt på Tortola - viseguvernøren og øyas lege.

Languages

In other projects