Bombing av Dresden i andre verdenskrig -Bombing of Dresden in World War II

Bombing av Dresden
En del av strategisk bombing under andre verdenskrig
Dresden etter bombingen
Dato 13.–15. februar 1945 plassering Dresden , Tyskland 51°03′00″N 13°44′24″E / 51,05000°N 13,74000°E / 51.05000; 13,74000 Koordinater: 51°03′00″N 13°44′24″E / 51,05000°N 13,74000°E / 51.05000; 13,74000 Resultat Mange strategiske mål ødelagt, andre uskadet Tunge tyske tap, spesielt sivile, så vel som allierte krigsfanger Ødeleggelse av sentrum Tyske troppebevegelser hindret i kort tid
Krigsmennesker
RAF USAAF	Luftwaffe
Styrke
Skader og tap
7 fly (1 B-17 og 6 Lancastere, med mannskaper)	Rundt 22 700–25 000 drepte

Dresden fra Rathaus (rådhuset) i 1945, viser ødeleggelse.

Bombingen av Dresden var et felles britisk og amerikansk luftbombeangrep mot byen Dresden , hovedstaden i den tyske delstaten Sachsen , under andre verdenskrig . I fire raid mellom 13. og 15. februar 1945, slapp 772 tunge bombefly fra Royal Air Force (RAF) og 527 fra United States Army Air Forces (USAAF) mer enn 3 900 tonn høyeksplosive bomber og branninnretninger på byen. Bombingen og den resulterende brannstormen ødela mer enn 1600 dekar (6,5 km ² ) av sentrum. Anslagsvis 22 700 til 25 000 mennesker ble drept. Tre flere luftangrep fra USAAF fulgte, to skjedde 2. mars rettet mot byens jernbanestasjon og ett mindre raid 17. april rettet mot industriområder.

Diskusjoner etter krigen om hvorvidt angrepene var berettiget, og titusenvis av sivile drept i bombingen, har ført til at hendelsen har blitt en av de moralske årsakene til krigen. Til tross for den nåværende forståelsen av evnen til Nazi-Tyskland til å fortsette krigen, understreket allierte etterretningsvurderinger på den tiden faren for at den russiske fremrykket vakler eller opprettelsen av en nazistisk redutt i Sør-Tyskland (se Alpefestningen ). To rapporter fra USAs luftvåpen , publisert i 1953 og igjen i 1954, forsvarte operasjonen som den berettigede bombingen av et strategisk mål, som de bemerket var et stort jernbanetransport- og kommunikasjonssenter, som huser 110 fabrikker og 50 000 arbeidere til støtte for det tyske. krigsinnsats. Flere forskere hevder at ikke all kommunikasjonsinfrastruktur, som broene, var målrettet, og heller ikke de omfattende industriområdene som lå utenfor sentrum. Kritikere av bombingen har hevdet at Dresden var et kulturelt landemerke med liten strategisk betydning, og at angrepene var vilkårlig områdebombing og ikke stod i forhold til de militære gevinstene . Noen har hevdet at raidet utgjorde en krigsforbrytelse . Umiddelbare tyske propagandapåstander etter angrepene spilte opp dødstallene for bombingen og dens status som massemord , og mange i den tyske høyreekstreme omtaler det som "Dresdens Holocaust av bomber".

I tiårene etter krigen har store variasjoner i det påståtte dødstallene drevet kontroversen, selv om tallene i seg selv ikke lenger er et stort stridspunkt blant historikere. Byens myndigheter på den tiden estimerte opptil 25 000 ofre, et tall som påfølgende undersøkelser støttet, inkludert en studie fra 2010 bestilt av bystyret. Imidlertid beordret den tyske regjeringen i mars 1945 pressen sin til å publisere et forfalsket tapstall på 200 000 for Dresden-raidene, og dødstall så høye som 500 000 er blitt hevdet. En av hovedforfatterne som var ansvarlige for at oppblåste figurer ble spredt i Vesten var Holocaust-fornekteren David Irving , som senere kunngjorde at han hadde oppdaget at dokumentasjonen han hadde jobbet fra var forfalsket, og de virkelige tallene støttet tallet på 25 000.

Bakgrunn

Fargelagt fotografi av Dresden i løpet av 1890-årene med Dresden Frauenkirche , Augustus Bridge og Katholische Hofkirche synlig

Altstadt (gamlebyen) i 1910 fra rådhuset

Tidlig i 1945 var den tyske offensiven kjent som Battle of the Bulge uttømt, og det samme var Luftwaffes katastrofale nyttårsdagsangrep som involverte elementer fra 11 kampfløyer av dagens jagerstyrke. Den røde hæren hadde lansert sine schlesiske offensiver inn på tysk territorium før krigen. Den tyske hæren trakk seg tilbake på alle fronter, men gjorde fortsatt motstand. Den 8. februar 1945 krysset den røde hæren elven Oder , med posisjoner bare 70 km fra Berlin . En spesiell britisk felles etterretningsunderkomité-rapport, German Strategy and Capacity to Resist , utarbeidet kun for Winston Churchills øyne, spådde at Tyskland kunne kollapse så tidlig som i midten av april hvis sovjeterne overkjørte dets østlige forsvar. Alternativt advarte rapporten om at tyskerne kunne holde ut til november hvis de kunne forhindre sovjeterne i å ta Schlesia . Til tross for vurderingen etter krigen, var det i perioden før Dresden-raidet alvorlig tvil i de allierte etterretningene om hvor bra krigen gikk for dem, med frykt for at «nazistenes redutt» ble etablert, eller at den russiske fremrykningen vaklet. Derfor kunne enhver bistand til sovjeterne på østfronten forkorte krigen.

Et storstilt luftangrep på Berlin og andre østlige byer ble undersøkt under kodenavnet Operation Thunderclap i midten av 1944, men ble skrinlagt 16. august. Dette ble senere revurdert, og beslutningen ble tatt for en mer begrenset operasjon. Den sovjetiske hæren fortsatte sitt fremstøt mot riket til tross for alvorlige tap, som de forsøkte å minimere i krigens sluttfase. Den 5. januar 1945 slapp to nordamerikanske B-25 Mitchell- bombefly 300 000 flygeblader over Dresden med "appell av 50 tyske generaler til den tyske hæren og folket".

Den 22. januar 1945 sendte RAF-direktøren for bombeflyoperasjoner, Air Commodore Sydney Bufton , visesjef for luftstabens luftmarskalk Sir Norman Bottomley et minutt og antydet at hvis Thunderclap ble tidsbestemt slik at det så ut til å være et koordinert luftangrep for å hjelpe nåværende sovjetiske offensiv, ville effekten av bombingen på tysk moral bli økt. Den 25. januar støttet Joint Intelligence Committee ideen, da den hang sammen med den ultrabaserte etterretningen at dusinvis av tyske divisjoner utplassert i vest flyttet for å forsterke østfronten, og at forbud mot disse troppebevegelsene skulle være en " høy prioritet." Air Chief Marshal Sir Arthur Harris , AOC-in-C Bomber Command , med kallenavnet "Bomber Harris", og kjent som en ivrig tilhenger av områdebombing , ble spurt om sitt syn, og foreslo et samtidig angrep på Chemnitz , Leipzig og Dresden. Den kvelden spurte Churchill utenriksministeren for luft , Sir Archibald Sinclair , hvilke planer som var utarbeidet for å gjennomføre disse forslagene. Han videreformidlet forespørselen til marskalk fra Royal Air Force Sir Charles Portal , sjefen for luftstaben , som svarte: "Vi bør bruke tilgjengelig innsats i ett stort angrep på Berlin og angrep på Dresden, Leipzig og Chemnitz, eller hvilken som helst andre byer hvor en alvorlig blitz vil ikke bare forårsake forvirring i evakueringen fra øst, men vil også hemme bevegelsen av tropper fra vesten.» Han nevnte at fly som omdirigeres til slike raid ikke bør tas bort fra de nåværende primæroppgavene med å ødelegge oljeproduksjonsanlegg , jetflyfabrikker og ubåtverft .

Churchill var ikke fornøyd med dette svaret og presset Sinclair 26. januar for en operasjonsplan: "Jeg spurte [i går kveld] om ikke Berlin, og uten tvil andre store byer i Øst-Tyskland, nå burde betraktes som spesielt attraktive mål ... Be rapporter til meg i morgen hva som skal gjøres."

Som svar på Churchills henvendelse henvendte Sinclair seg til Bottomley, som ba Harris om å foreta angrep på Berlin, Dresden, Leipzig og Chemnitz så snart måneskinn og været tillot det, "med det spesielle formål å utnytte de forvirrede forholdene som sannsynligvis vil eksistere i ovenfor nevnte byer under den vellykkede russiske fremrykningen". Dette gjorde det mulig for Sinclair å informere Churchill 27. januar om luftstabens avtale om at "underlagt de overordnede kravene" på andre mål under Pointblank- direktivet , angriper kommunikasjon i disse byene for å forstyrre sivil evakuering fra øst og troppebevegelse fra vest ville bli laget.

31. januar sendte Bottomley Portal en melding som sa at et tungt angrep på Dresden og andre byer "vil forårsake stor forvirring i sivil evakuering fra øst og hemme bevegelse av forsterkninger fra andre fronter". Den britiske historikeren Frederick Taylor nevner et ytterligere notat sendt til stabssjefkomiteen av luftmarskalk Sir Douglas Evill 1. februar, der Evill-stater som blander seg inn i sivile massebevegelser var en viktig, til og med nøkkelfaktor i beslutningen om å bombe sentrum. . Angrep der, hvor hovedjernbanekryss, telefonsystemer, byadministrasjon og verktøy var, ville resultere i "kaos". Tilsynelatende hadde Storbritannia lært dette etter Coventry Blitz , da tap av denne avgjørende infrastrukturen visstnok hadde langvarige effekter enn angrep på krigsanlegg.

Under Jalta-konferansen 4. februar tok visesjefen for den sovjetiske generalstaben, general Aleksei Antonov , opp spørsmålet om å hindre forsterkning av tyske tropper fra vestfronten ved å lamme kryssene mellom Berlin og Leipzig med luftbombardement. Som svar ba Portal, som var i Jalta, Bottomley om å sende ham en liste over mål å diskutere med sovjeterne. Bottomleys liste inkluderte oljeanlegg, tank- og flyfabrikker og byene Berlin og Dresden. I følge Richard Overy nevner imidlertid diskusjonen med den sovjetiske stabssjefen, Aleksei Antonov, nedtegnet i referatet, bare bombingen av Berlin og Leipzig. Bombingen av Dresden var en vestlig plan, men sovjeterne ble fortalt på forhånd om operasjonen.

Militær og industriell profil

Europeiske frontlinjer under raid i Dresden. Tysk kontrollert territorium er i hvitt, alliert territorium i rosa og nylige allierte fremskritt er i rødt. Gråsoner var nøytrale.

Ifølge RAF på den tiden var Dresden Tysklands syvende største by og det største gjenværende ubombede bebygde området. Taylor skriver at en offisiell guide til byen fra 1942 beskrev den som "en av de fremste industristedene i riket " , og i 1944 listet den tyske hærens høykommando våpenkontor opp 127 mellomstore til store fabrikker og verksteder som forsynte hær med materiell . Ikke desto mindre, ifølge noen historikere, kan det hende at Dresdens bidrag til den tyske krigsinnsatsen ikke har vært så viktig som planleggerne trodde.

US Air Force Historical Division skrev en rapport som svar på den internasjonale bekymringen om bombingen som forble klassifisert frem til desember 1978. Den sa at det var 110 fabrikker og 50 000 arbeidere i byen som støttet den tyske krigsinnsatsen på tidspunktet for raidet. Ifølge rapporten var det flykomponentfabrikker; en giftgassfabrikk (Chemische Fabrik Goye and Company); en luftvern- og feltvåpenfabrikk (Lehman); en fabrikk for optiske varer ( Zeiss Ikon AG); og fabrikker som produserer elektriske apparater og røntgenapparater ( Koch & Sterzel  [ de ] AG); gir og differensialer (Saxoniswerke); og elektriske målere (Gebrüder Bassler). Den sa også at det var brakker, hytteleirer og et ammunisjonslager .

USAF-rapporten sier også at to av Dresdens trafikkruter var av militær betydning: nord-sør fra Tyskland til Tsjekkoslovakia , og øst-vest langs de sentraleuropeiske høylandet . Byen lå i krysset mellom jernbanelinjen Berlin - Praha - Wien , samt linjene München - Breslau og Hamburg - Leipzig . Oberst Harold E. Cook, en amerikansk krigsfange som ble holdt i Friedrichstadts rangergård natten før angrepene, sa senere at "Jeg så med mine egne øyne at Dresden var en væpnet leir: tusenvis av tyske tropper, stridsvogner og artilleri og miles med gods biler lastet med forsyninger som støtter og frakter tysk logistikk mot øst for å møte russerne".

Et RAF-notat utstedt til flyvere natten til angrepet ga en begrunnelse for raidet:

Dresden, den syvende største byen i Tyskland og ikke mye mindre enn Manchester , er også det største ubombede bebygde området fienden har. Midt på vinteren med flyktninger som strømmer vestover og tropper som skal hviles, er tak på en premie, ikke bare for å gi ly til arbeidere, flyktninger og tropper, men for å huse de administrative tjenestene som er fordrevet fra andre områder. Dresden har på et tidspunkt utviklet seg til å bli en industriby av førsteklasses betydning ... Hensikten med angrepet er å treffe fienden der han vil føle det mest, bak en allerede delvis kollapset front, for å forhindre bruken av byen i veien for videre fremrykning, og for øvrig for å vise russerne når de ankommer hva Bomber Command kan gjøre.

I raidet ble ikke store industriområder i forstedene, som strakte seg kilometervis, målrettet. I følge historikeren Donald Miller , "ville den økonomiske forstyrrelsen vært langt større hvis Bomber Command hadde rettet seg mot forstadsområdene der det meste av Dresdens produksjonskraft var konsentrert".

I sin biografi om Attlee og Churchill skrev Leo McKinstry: «Da Churchill ankom Jalta 4. februar 1945, var det første spørsmålet Stalin stilte ham: 'Hvorfor har du ikke bombet Dresden?' Hans henvendelse reflekterte betydningen som Sovjetunionen la til et angrep på byen, etter etterretningsrapporter om at Tyskland flyttet et stort antall tropper mot Breslau- fronten . Churchill var i stand til å forsikre Stalin om at nettopp et slikt alliert angrep var nært forestående."

Angrepene

Natt til 13/14 februar

Myggmarkeringsfly droppet målindikatorer, som lyste rødt og grønt for å lede bombeflystrømmen

Dresden-angrepet skulle ha begynt med et USAAFs åttende luftvåpen -bombeangrep 13. februar 1945. Det åttende luftvåpenet hadde allerede bombet jernbanegårdene nær sentrum av byen to ganger i raid på dagtid: én gang 7. oktober 1944 med 70 tonn høyeksplosive bomber som drepte mer enn 400, så igjen med 133 bombefly den 16. januar 1945, og slapp 279 tonn høyeksplosiver og 41 tonn brannfarer .

Den 13. februar 1945 forhindret dårlig vær over Europa noen USAAF-operasjoner, og det ble overlatt til RAF Bomber Command å utføre det første raidet. Det var bestemt at raidet skulle være et dobbeltangrep, der en andre bølge av bombefly ville angripe tre timer etter den første, akkurat mens redningsteamene prøvde å slukke brannene. Som vanlig praksis ble det utført andre raid den natten for å forvirre tysk luftforsvar . Tre hundre og seksti tunge bombefly ( Lancasters og Halifaxes ) bombet et syntetisk oljeanlegg i Böhlen , 97 km fra Dresden, mens 71 de Havilland Mosquito mellomstore bombefly angrep Magdeburg med et lite antall mygg som utførte plageangrep på Bonn , Misburg nær Hannover og Nürnberg .

Da polske mannskaper fra de utpekte skvadronene forberedte seg på oppdraget, ble vilkårene i Jalta-avtalen gjort kjent for dem. Det ble et stort oppstyr, siden Jalta-avtalen overlot deler av Polen til Sovjetunionen. Det var snakk om mytteri blant de polske pilotene, og deres britiske offiserer fjernet sidearmene. Den polske regjeringen beordret pilotene til å følge ordrene deres og fly sine oppdrag over Dresden, noe de gjorde.

Lancaster gir ut en 4000 lb (1 800 kg) HC "cookie" og 108 30 lb (14 kg) "J" brannstifter. (over Duisburg 1944)

Det første av de britiske flyene tok av rundt 17:20 timer CET for den 700 mil lange (1100 km) reisen. Dette var en gruppe Lancastere fra Bomber Command's 83 Squadron , No. 5 Group , som fungerte som Pathfinders , eller fakkelstyrke, hvis jobb det var å finne Dresden og slippe magnesium fallskjermbluss, kjent for tyskerne som "juletrær", for å merke og lys opp Dresden for flyet som skulle markere selve målet. Det neste settet med fly som forlot England var tomotorer Mosquito-markørfly, som ville identifisere målområder og slippe 1000 pund (450 kg) målindikatorer (TI-er) som markerte målet for bombeflyene å sikte mot. Angrepet skulle sentrere seg om Ostragehege sportsstadion, ved siden av byens middelalderske Altstadt (gamlebyen), med sine overbelastede og svært brennbare tømmerbygninger.

Den viktigste bombeflystyrken, kalt Plate Rack , tok av like etter Pathfinders. Denne gruppen på 254 Lancastere fraktet 500 tonn høyeksplosiver og 375 tonn brannfarer ("brannbomber"). Det var 200 000 brannstifter i alt, med de høyeksplosive bombene som varierte i vekt fra 230 til 1810 kg - de to tonn tunge " kakene" , også kjent som "blockbustere", fordi de kunne ødelegge en hel stor bygning eller gate. De høye eksplosivene var ment å sprenge vannledninger og blåse av tak, dører og vinduer for å avsløre interiøret i bygningene og skape en luftstrøm for å mate brannene forårsaket av brannen som fulgte.

Lancasterne krysset inn i Frankrike nær Somme , deretter inn i Tyskland like nord for Köln . Klokken 22.00 delte styrken på vei mot Böhlen seg fra Plate Rack, som dreide sørøstover mot Elben. På dette tidspunktet var ti av Lancasterne ute av drift, og etterlot 244 for å fortsette til Dresden.

Sirenene begynte å lyde i Dresden klokken 21:51 (CET). 'Master Bomber' Wing Commander Maurice Smith, som flyr i en mygg, ga ordren til Lancasters: "Kontroller til Plate Rack Force: Kom inn og bomber glød av røde målindikatorer som planlagt. Bomb gløden til røde TIer som planlagt" . De første bombene ble sluppet klokken 22:13, den siste klokken 22:28, Lancasterne leverte 881,1 tonn bomber, 57 % høyeksplosiv, 43 % branntilløp. Det vifteformede området som ble bombet var 1,25 mi (2,01 km) langt, og på det ytterste omtrent 1,75 mi (2,82 km) bredt. Formen og den totale ødeleggelsen av området ble skapt av at bombeflyene fra gruppe nr. 5 fløy over hodet på viften ( Ostragehege stadion) på forhåndsarrangerte kompasspeilinger og slapp bombene til forskjellige forhåndsavtalte tidspunkter.

Det andre angrepet, tre timer senere, var av Lancaster-fly på 1 , 3 , 6 og 8 grupper , hvor 8 gruppe var Pathfinders. Nå kunne tusenvis av branner fra den brennende byen sees mer enn 97 km unna på bakken, og 800 km unna i luften, med røyk som steg til 4600 m (15.000 fot). Pathfinders bestemte seg derfor for å utvide målet ved å slippe fakler på hver side av brannstormen, inkludert Hauptbahnhof , sentralbanestasjonen og Großer Garten , en stor park, som begge hadde sluppet unna skade under det første raidet. De tyske sirenene lød igjen klokken 01:05, men dette var små håndholdte sirener som ble hørt innenfor bare en blokk. Mellom 01:21 og 01:45 slapp 529 Lancastere mer enn 1800 tonn bomber.

14–15 februar

Om morgenen den 14. februar skulle 431 bombefly fra United States Army Air Force fra det åttende luftvåpenets 1. bombedivisjon bombe Dresden nær middagstid, og de 457 flyene fra 3. bombardementsdivisjon skulle følge etter for å bombe Chemnitz , mens de 375 bombeflyene fra 2nd Bombardment Division ville bombe et syntetisk oljeanlegg i Magdeburg . Ytterligere 84 bombefly ville angripe Wesel. Bombeflygruppene ble beskyttet av 784 nordamerikanske P-51 Mustangs fra det åttende luftvåpenets VIII jagerkommando , hvorav 316 dekket Dresden-angrepet - totalt nesten 2100 flyvåpen fra den åttende armé over Sachsen i løpet av 14. februar.

USAAF Boeing B-17 Flying Fortress bombefly over Europa

Primærkilder er uenige om siktepunktet var rangerbanegårdene nær sentrum av byen eller sentrum av det bebygde byområdet. Rapporten fra 1. bombedivisjons sjef til sin sjef sier at siktesekvensen var sentrum av det bebygde området i Dresden dersom været var klart. Hvis skyer skjulte Dresden, men Chemnitz var klar, var Chemnitz målet. Hvis begge ble skjult, ville de bombe sentrum av Dresden ved hjelp av H2X-radar . Blandingen av bomber for Dresden-angrepet var omtrent 40 prosent branntilløp - mye nærmere RAF-bysprengende blanding enn USAAF vanligvis brukte i presisjonsbombardement. Taylor sammenligner denne blandingen på 40 prosent med raidet på Berlin 3. februar, hvor forholdet var 10 prosent branntilløp. Dette var en vanlig blanding da USAAF forventet skyete forhold over målet.

B-17-er som ligner på noen av Dresden-raiderne, med H2X-radarer forlenget fra buken der et tårn normalt ville ha vært. Andre B-17-er stolte på signaler fra de med radar

316 B-17 Flying Fortresses bombet Dresden og slapp 771 tonn bomber. De resterende 115 bombeflyene fra strømmen på 431 feilidentifiserte målene sine. Seksti bombet Praha og slapp 153 tonn bomber, mens andre bombet Brüx og Pilsen . Den 379. bombardementsgruppen begynte å bombe Dresden klokken 12:17, med sikte på rangerbanegårder i Friedrichstadt-distriktet vest for sentrum, siden området ikke var skjult av røyk og skyer. Den 303. gruppen ankom Dresden to minutter etter den 379. og fant sikten skjult av skyer, så de bombet Dresden ved hjelp av H2X-radar. Gruppene som fulgte den 303. (92., 306., 379., 384. og 457.) fant også Dresden skjult av skyer, og de brukte også H2X. H2X-sikting fikk gruppene til å bombe med bred spredning over Dresden-området. Den siste gruppen som angrep Dresden var den 306., og de kom i mål innen 12:30.

Strafing av sivile har blitt en tradisjonell del av den muntlige historien til angrepene, siden en artikkel fra mars 1945 i den nazidrevne ukeavisen Das Reich hevdet at dette hadde skjedd. Historiker Götz Bergander, et øyenvitne til raidene, fant ingen rapporter om straffing for 13.–15. februar av noen piloter eller det tyske militæret og politiet. Han hevdet i Dresden im Luftkrieg (1977) at bare noen få historier om sivile som ble straffet var pålitelige i detalj, og alle var relatert til dagslysangrepet 14. februar. Han konkluderte med at et visst minne om øyenvitner var ekte, men at det hadde feiltolket skytingen i en luftkamp som bevisst rettet mot folk på bakken. I 2000 fant historiker Helmut Schnatz en eksplisitt ordre til RAF-piloter om ikke å straffe sivile på vei tilbake fra Dresden. Han rekonstruerte også tidslinjer med det resultat at straffing ville vært nesten umulig på grunn av mangel på tid og drivstoff. Frederick Taylor i Dresden (2004), som baserer mesteparten av analysen sin på arbeidet til Bergander og Schnatz, konkluderer med at det ikke fant sted noen straffeskyting, selv om noen herreløse kuler fra luftluftkamper kan ha truffet bakken og blitt forvekslet med straffing av de i nærheten. . Den offisielle historiske kommisjonen samlet inn 103 detaljerte øyenvitneskildringer og lot de lokale bombetjenestene søke i henhold til deres påstander. De fant ingen kuler eller fragmenter som ville blitt brukt av fly fra Dresden-angrepene.

Den 15. februar ble 1. bombardementsdivisjons primære mål – Böhlen syntetisk oljeanlegg nær Leipzig – tilslørt av skyer, så gruppene avledet til deres sekundære mål, Dresden. Dresden ble også skjult av skyer, så gruppene målrettet mot byen ved å bruke H2X. Den første gruppen som ankom målet var den 401., men den bommet sentrum og bombet Dresdens sørøstlige forsteder, med bomber som også landet på de nærliggende byene Meissen og Pirna . De andre gruppene bombet alle Dresden mellom 12.00 og 12.10. De klarte ikke å treffe rangerbanegårdene i Friedrichstadt-distriktet, og som i det forrige raidet ble ammunisjonen deres spredt over et stort område.

Tysk forsvarsaksjon

Dresdens luftvern hadde blitt utarmet av behovet for mer våpen for å bekjempe den røde hæren, og byen mistet sitt siste massive flak-batteri i januar 1945. På dette tidspunktet i krigen var Luftwaffe sterkt hemmet av mangel på både piloter og fly drivstoff; det tyske radarsystemet ble også degradert, noe som senket varslingstiden for å forberede luftangrep. RAF hadde også en fordel fremfor tyskerne innen elektronisk radarmottiltak.

Av 796 britiske bombefly som deltok i angrepet, gikk seks tapt, tre av dem som ble truffet av bomber som ble sluppet av fly som fløy over dem. Dagen etter ble bare et enkelt amerikansk bombefly skutt ned, da den store eskortestyrken var i stand til å forhindre Luftwaffe-dagjagere fra å forstyrre angrepet.

På bakken

Kropp, inkludert en mor og barn

Det er ikke mulig å beskrive! Eksplosjon etter eksplosjon. Det var ufattelig, verre enn det svarteste marerittet. Så mange mennesker ble fryktelig forbrent og skadet. Det ble vanskeligere og vanskeligere å puste. Det var mørkt og vi prøvde alle å forlate denne kjelleren med ufattelig panikk. Døde og døende mennesker ble tråkket på, bagasje ble etterlatt eller tatt ut av hendene våre av redningsmenn. Kurven med tvillingene våre dekket med våte kluter ble revet ut av min mors hender og vi ble dyttet opp av folkene bak oss. Vi så den brennende gaten, de fallende ruinene og den forferdelige brannstormen. Moren min dekket oss med våte tepper og frakker hun fant i en vannbalje.

Vi så forferdelige ting: kremerte voksne krympet til størrelsen på små barn, deler av armer og ben, døde mennesker, hele familier brent i hjel, brennende mennesker løp frem og tilbake, brente busser fylt med sivile flyktninger, døde redningsmenn og soldater, mange ropte og lette etter barna og familiene deres, og brann overalt, overalt brann, og hele tiden kastet den varme vinden fra ildstormen folk tilbake inn i de brennende husene de prøvde å rømme fra.

Jeg kan ikke glemme disse forferdelige detaljene. Jeg kan aldri glemme dem.

—  Lothar Metzger, overlevende.

Sirenene begynte å lyde i Dresden klokken 21:51 (CET). Frederick Taylor skriver at tyskerne kunne se at en stor fiendtlig bombeflyformasjon – eller det de kalte «ein dicker Hund» (belyst: en feit hund, en «major thing») — nærmet seg et sted i øst. Klokken 21:39 utstedte Reich Air Defense Leadership en fiendtlig flyadvarsel for Dresden, selv om det på det tidspunktet ble antatt at Leipzig kunne være målet. Klokken 21:59 bekreftet Local Air Raid Leadership at bombeflyene var i området Dresden- Pirna . Taylor skriver at byen stort sett var uforsvart; en nattjagerstyrke på ti Messerschmitt Bf 110 Gs på Klotzsche flyplass ble forvridd, men det tok dem en halvtime å komme i angrepsposisjon. Klokken 22:03 ga Local Air Raid Leadership den første definitive advarselen: "Advarsel! Advarsel! Advarsel! Lederflyet til de store fiendtlige bombeflystyrkene har endret kurs og nærmer seg nå byområdet". Rundt 10.000 flyktet til det store åpne området Grosse Garten, den praktfulle kongeparken i Dresden, nesten halvannen kvadratkilometer totalt. Her ble de fanget av det andre angrepet, som startet uten advarsel om luftangrep, klokken 1:22. Klokken 11:30 begynte den tredje bølgen av bombefly, de to hundre elleve amerikanske flyvende festningene, sitt angrep.

Over nitti prosent av sentrum ble ødelagt.

Til venstre for meg ser jeg plutselig en kvinne. Jeg kan se henne den dag i dag og kommer aldri til å glemme det. Hun bærer en bylt i armene. Det er en baby. Hun løper, hun faller, og barnet flyr i en bue inn i ilden.

Plutselig så jeg folk igjen, rett foran meg. De skriker og gestikulerer med hendene, og så – til min fullkomne skrekk og forundring – ser jeg hvordan de rett og slett ser ut til å slippe til bakken etter hverandre. (I dag vet jeg at disse uheldige menneskene ble ofre for mangel på oksygen.) De besvimte og brant seg deretter til slagg.

Vanvittig frykt griper meg og fra da av gjentar jeg én enkel setning for meg selv kontinuerlig: «Jeg vil ikke brenne i hjel». Jeg vet ikke hvor mange jeg falt over. Jeg vet bare én ting: at jeg ikke må brenne.

—  Margaret Freyer, overlevende.

Plutselig stoppet sirenene. Så fylte blus nattehimmelen med blendende lys, og dryppet brennende fosfor på gater og bygninger. Det var da vi skjønte at vi var fanget i et låst bur som hadde alle muligheter til å bli en massegrav.

—  Victor Gregg , overlevende.

Statue av Martin Luther med ødelagt Frauenkirche

Det var få offentlige tilfluktsrom for luftangrep . Den største, under sentralbanestasjonen, huset 6000 flyktninger. Det førte til at de fleste søkte ly i kjellere, men en av forholdsreglene for luftangrep byen hadde tatt var å fjerne tykke kjellervegger mellom rader med bygninger og erstatte dem med tynne skillevegger som kunne slås gjennom i en nødssituasjon. Tanken var at når en bygning kollapset eller fyltes med røyk, kunne de som lå i kjellerne slå ned vegger og flytte inn i tilstøtende bygninger. Med byen i brann overalt, løp de som flyktet fra en brennende kjeller rett og slett inn i en annen, med det resultat at tusenvis av lik ble funnet stablet opp i hus i enden av byblokker. En politirapport fra Dresden skrevet kort tid etter angrepene rapporterte at gamlebyen og de indre østlige forstedene var blitt oppslukt av en enkelt brann som hadde ødelagt nesten 12.000 boliger. Den samme rapporten sa at raidene hadde ødelagt Wehrmachts hovedkommandopost i Taschenbergpalais , 63 administrasjonsbygninger, jernbanene, 19 militærsykehus, 19 skip og lektere og en rekke mindre betydningsfulle militære anlegg. Ødeleggelsen omfattet også 640 butikker, 64 varehus, 39 skoler, 31 butikker, 31 store hoteller, 26 offentlige hus/barer, 26 forsikringsbygg, 24 banker, 19 postanlegg, 19 sykehus og private klinikker inkludert hjelpesykehus, overløpssykehus, 18 kinoer. , 11 kirker og 6 kapeller, 5 konsulater, 4 trikkeanlegg , 3 teatre, 2 markedshaller, dyrehagen, vannverket og 5 andre kulturbygg. Nesten 200 fabrikker ble skadet, 136 alvorlig (inkludert flere av Zeiss Ikon presisjonsoptiske ingeniørverk), 28 med middels til alvorlig skade, og 35 med lett skade.

En RAF-vurdering viste at 23 prosent av industribyggene og 56 prosent av ikke-industribyggene, ikke medregnet bolighus, hadde fått alvorlige skader. Rundt 78 000 boliger var blitt fullstendig ødelagt; 27.700 var ubeboelige, og 64.500 skadet, men lett å reparere.

Under hans etterkrigsavhør sa Albert Speer , rikets minister for våpen og krigsproduksjon , at Dresdens industrielle utvinning fra bombingene var rask.

Dødsfall

Lik som venter på kremering

I følge den offisielle tyske rapporten Tagesbefehl (Dagens orden) nr. 47 ("TB47") utstedt 22. mars, var antallet døde som ble gjenfunnet innen den datoen 20 204, inkludert 6 865 som ble kremert på Altmarkt- plassen , og de forventet at det totale antallet dødsfall ville være rundt 25 000. En annen rapport den 3. april viste at antallet lik ble funnet til 22.096. Tre kommunale og 17 landlige kirkegårder utenfor Dresden registrerte frem til 30. april 1945 totalt minst 21 895 begravde kropper fra Dresden-raidene, inkludert de som ble kremert på Altmarkt .

Mellom 100 000 og 200 000 flyktninger som flyktet vestover fra fremrykkende sovjetiske styrker var i byen på tidspunktet for bombingen. Nøyaktige tall er ukjente, men pålitelige estimater ble beregnet basert på togankomster, gangtrafikk og i hvilken grad nødinnkvartering måtte organiseres. Byens myndigheter skilte ikke mellom innbyggere og flyktninger da de fastslo antall havarier, og "gjorde store anstrengelser for å telle alle døde, identifiserte og uidentifiserte". Dette var stort sett oppnåelig fordi de fleste av de døde bukket under for kvelning; bare fire steder ble gjenfunnet levninger så hardt forbrente at det var umulig å fastslå antall ofre. Usikkerheten dette introduserte antas å utgjøre ikke mer enn 100 personer. 35.000 mennesker ble registrert hos myndighetene som savnet etter raidene, rundt 10.000 av dem ble senere funnet i live.

Ytterligere 1858 lik ble oppdaget under gjenoppbyggingen av Dresden mellom slutten av krigen og 1966. Siden 1989, til tross for omfattende utgravninger for nye bygninger, har ingen nye krigsrelaterte kropper blitt funnet. I et forsøk på å etablere et definitivt tapstall, delvis for å adressere propagandisering av bombingen av høyreekstreme grupper, ga bystyret i Dresden i 2005 fullmakt til en uavhengig historikerkommisjon (Historikerkommission) til å gjennomføre en ny, grundig undersøkelse, samle inn og evaluere tilgjengelige kilder . Resultatene ble publisert i 2010 og uttalte at mellom 22 700 og 25 000 mennesker var blitt drept.

Politiske svar fra krigstid

tysk

Utviklingen av en tysk politisk respons på raidet tok flere vendinger. Opprinnelig ønsket noen av ledelsen, spesielt Robert Ley og Joseph Goebbels , å bruke det som et påskudd for å forlate Genève-konvensjonene om vestfronten . Til slutt var den eneste politiske handlingen den tyske regjeringen tok, å utnytte den til propagandaformål. Det er rapportert at Goebbels har grått av raseri i tjue minutter etter at han hørte nyheten om katastrofen, før han satte i gang et bittert angrep på Hermann Göring , sjefen for Luftwaffe: "Hvis jeg hadde makten, ville jeg dra dette feige godset for -ingenting, denne riksmarskalken, for en rettssak... Hvor mye skyld bærer ikke denne parasitten for alt dette, som vi skylder hans sløvhet og kjærlighet til sine egne bekvemmeligheter..."  .

Den 16. februar ga Propagandadepartementet ut en pressemelding som hevdet at Dresden ikke hadde noen krigsindustri; det var en kulturby.

25. februar ble det gitt ut en ny brosjyre med fotografier av to brente barn under tittelen «Dresden—Massacre of Refugees», der det sto at 200 000 var døde. Siden det ikke var utviklet noe offisielt estimat, var tallene spekulative, men aviser som Stockholm Svenska Morgonbladet brukte setninger som «privat fra Berlin» for å forklare hvor de hadde hentet tallene. Frederick Taylor uttaler at "det er god grunn til å tro at senere i mars ble kopier av - eller utdrag fra - [en offisiell politirapport] lekket til den nøytrale pressen av Goebbels' propagandadepartement ... bearbeidet med en ekstra null for å øke [ totalt døde fra raidet] til 202 040". Den 4. mars publiserte Das Reich , en ukeavis grunnlagt av Goebbels, en lang artikkel som understreket lidelsen og ødeleggelsen av et kulturelt ikon, uten å nevne skade på den tyske krigsinnsatsen.

Taylor skriver at denne propagandaen var effektiv, siden den ikke bare påvirket holdninger i nøytrale land på den tiden, men også nådde Underhuset, da Richard Stokes , et Labour- parlamentsmedlem , og en langvarig motstander av områdebombing, siterte informasjon fra det tyske pressebyrået (kontrollert av propagandadepartementet). Det var Stokes spørsmål i Underhuset som i stor grad var ansvarlige for endringen i britisk opinion mot denne typen raid. Taylor antyder at selv om ødeleggelsen av Dresden ville ha påvirket folks støtte til de allierte uavhengig av tysk propaganda, var i det minste noe av forargelsen avhengig av Goebbels' forfalskning av tapstallene.

britisk

Churchill , som etter Dresden snakket om færre angrep som påvirker sivile.

Ødeleggelsen av byen provoserte uro i intellektuelle kretser i Storbritannia. I følge Max Hastings , i februar 1945, hadde angrep på tyske byer blitt stort sett irrelevante for krigens utfall, og navnet Dresden ga gjenklang med kulturfolk over hele Europa - "hjemmet til så mye sjarm og skjønnhet, et tilfluktssted for Trollopes heltinner, et landemerke for Grand Tour ." Han skriver at bombingen var første gang offentligheten i allierte land på alvor stilte spørsmål ved de militære handlingene som ble brukt for å beseire tyskerne.

Uroen ble forverret av en Associated Press- historie om at de allierte hadde tydd til terrorbombing . På en pressebriefing holdt av det øverste hovedkvarterets allierte ekspedisjonsstyrke to dager etter angrepene, sa British Air Commodore Colin McKay Grierson til journalister:

Først av alt er de (Dresden og lignende byer) sentrene som evakuerte blir flyttet til. De er kommunikasjonssentre der trafikken beveger seg over til den russiske fronten, og fra vestfronten til øst, og de er tilstrekkelig nær den russiske fronten til at russerne kan fortsette den vellykkede rettsforfølgelsen av deres kamp. Jeg tror nok disse tre grunnene dekker bombingen.

En av journalistene spurte om hovedmålet med å bombe Dresden ville være å skape forvirring blant flyktningene eller å sprenge kommunikasjon med militære forsyninger. Grierson svarte at hovedmålet var å angripe kommunikasjon for å hindre tyskerne i å flytte militære forsyninger, og å stoppe bevegelse i alle retninger hvis mulig. Han la deretter til i en direkte bemerkning at raidet også bidro til å ødelegge "det som er igjen av tysk moral." Howard Cowan, en krigskorrespondent fra Associated Press, sendte deretter inn en historie som hevdet at de allierte hadde tydd til terrorbombing. Det var oppfølgende avisredaksjoner om saken og en mangeårig motstander av strategisk bombing, Richard Stokes MP , stilte spørsmål i Underhuset 6. mars.

Churchill revurderte deretter målene for bombekampanjene, for å fokusere mindre på strategiske mål, og mer mot mål av taktisk betydning. 28. mars, i et notat sendt per telegram til general Ismay for de britiske stabssjefene og sjefen for luftstaben, skrev han:

Det ser ut til at øyeblikket er kommet da spørsmålet om bombing av tyske byer bare for å øke terroren, men under andre påskudd, bør vurderes. Ellers vil vi få kontroll over et fullstendig ødelagt land ... Ødeleggelsen av Dresden er fortsatt et alvorlig spørsmål mot gjennomføringen av alliert bombing. Jeg er av den oppfatning at militære mål heretter må studeres strengere i våre egne interesser enn fiendens.

Utenriksministeren har snakket med meg om dette emnet, og jeg føler behov for mer presis konsentrasjon om militære mål som olje og kommunikasjon bak den umiddelbare kampsonen, snarere enn bare terrorhandlinger og hensynsløse ødeleggelser, uansett hvor imponerende.

Luftsjef Marshal Arthur Harris , sjef for RAF Bomber Command , motsatte seg sterkt Churchills beskrivelse av angrepet som en "terrorhandling", en kommentar Churchill trakk seg i møte med Harris protest.

Etter å ha fått en parafrasert versjon av Churchills notat av Bottomley, skrev luftsjefmarskalk Arthur Harris 29. mars til luftdepartementet:

...tidligere var vi berettiget til å angripe tyske byer. Men å gjøre det var alltid motbydelig, og nå som tyskerne uansett blir slått, kan vi med rette avstå fra å fortsette med disse angrepene. Dette er en doktrine jeg aldri kunne tilslutte meg. Angrep på byer som enhver annen krigshandling er utålelig med mindre de er strategisk begrunnet. Men de er strategisk begrunnet i den grad de har en tendens til å forkorte krigen og bevare livene til allierte soldater. Etter min mening har vi absolutt ingen rett til å gi dem opp med mindre det er sikkert at de ikke vil ha denne effekten. Jeg personlig anser ikke hele de gjenværende byene i Tyskland som verdt beinene til en britisk grenader.

Følelsen, slik den er, over Dresden, kan lett forklares av enhver psykiater. Det er forbundet med tyske band og Dresden-gjeterinner. Faktisk var Dresden en masse ammunisjonsverk, et intakt regjeringssenter og et sentralt transportpunkt mot øst. Det er nå ingen av disse tingene.

Uttrykket "worth the bones of one British grenadier" gjentok Otto von Bismarcks : "Hele Balkan er ikke verdt beinene til en enkelt pommersk grenader". Under press fra stabssjefene og som svar på synspunktene uttrykt av blant andre Portal og Harris, trakk Churchill sitt notat og utstedte et nytt. Dette ble fullført 1. april 1945:

... øyeblikket er kommet da spørsmålet om den såkalte 'områdebombingen' av tyske byer bør vurderes fra våre egne interessers synspunkt. Hvis vi får kontroll over et fullstendig ødelagt land, vil det være stor mangel på overnatting for oss selv og våre allierte. ... Vi må sørge for at våre angrep ikke gjør mer skade på oss selv i det lange løp enn de gjør på fiendens krigsinnsats.

amerikansk

John Kenneth Galbraith var blant dem i Roosevelt-administrasjonen som hadde betenkeligheter med bombingen. Som en av direktørene for United States Strategic Bombing Survey , dannet sent i krigen av American Office of Strategic Services for å vurdere resultatene av luftbombardementene av Nazi-Tyskland, skrev han: "Den utrolige grusomheten ved angrepet på Dresden da krigen var allerede vunnet - og døden til barn, kvinner og sivile - som var ekstremt tungtveiende og til ingen nytte". Undersøkelsens flertallssyn på de alliertes bombing av tyske byer konkluderte imidlertid:

Byområdesangrepene har satt sitt preg på det tyske folket så vel som på byene deres. Langt mer enn noen annen militær aksjon som gikk forut for den faktiske okkupasjonen av selve Tyskland, ga disse angrepene det tyske folk med en solid leksjon i krigens ulemper. Det var en forferdelig leksjon; muligens kan den leksjonen, både i Tyskland og i utlandet, være den mest varige enkelteffekten av luftkrigen.

Tidslinje

Rekonstruksjon og forsoning

Semperoperen i juli 1945 .

Frauenkirche- ruinene i 1991

Rekonstruert Frauenkirche med andre rekonstruerte barokke bygninger på Neumarkt.

Etter krigen, og igjen etter den tyske gjenforeningen , ble det gjort store anstrengelser for å gjenoppbygge noen av Dresdens tidligere landemerker, som Frauenkirche , Semperoper ( Sachsen-statsoperaen) og Zwinger-palasset (de to sistnevnte ble gjenoppbygd før gjenforeningen).

I 1956 inngikk Dresden et tvillingbyforhold med Coventry . Som et senter for militær- og ammunisjonsproduksjon, led Coventry noen av de verste angrepene på noen britisk by fra Luftwaffes hender under Coventry-blitzene i 1940 og 1941, som drepte over 1200 sivile og ødela katedralen .

I 1990, etter Berlinmurens fall , dannet en gruppe fremtredende Dresdenere en internasjonal appell kjent som "Call from Dresden" for å be om hjelp til å gjenoppbygge den lutherske Frauenkirche, hvis ødeleggelse gjennom årene hadde blitt et symbol på bombing. Den barokke Vår Frue kirke (ferdigstilt i 1743) hadde opprinnelig sett ut til å overleve angrepene, men kollapset noen dager senere, og ruinene ble etterlatt på plass av senere kommunistiske regjeringer som et minnesmerke mot krigen.

En britisk veldedighetsorganisasjon, Dresden Trust, ble dannet i 1993 for å skaffe midler som svar på oppfordringen om hjelp, og samlet inn 600 000 pund fra 2000 mennesker og 100 selskaper og truster i Storbritannia. En av gavene de ga til prosjektet var en åtte meter høy kule og kors laget i London av gullsmedene Gant MacDonald, ved bruk av middelalderspiker som ble gjenvunnet fra ruinene av taket til Coventry Cathedral, og delvis laget av Alan Smith, sønnen . av en pilot som deltok i raidet.

Barokke bygninger rekonstruert av GHND nær Frauenkirche

Den nye Frauenkirche ble rekonstruert i løpet av syv år av arkitekter som brukte 3D-datateknologi for å analysere gamle fotografier og hver eneste steinbit som hadde blitt beholdt og ble formelt innviet 30. oktober 2005, i en gudstjeneste deltatt av rundt 1800 gjester, inkludert Tysklands president, Horst Köhler , tidligere kansler, Gerhard Schröder og Angela Merkel , og hertugen av Kent .

En videre utvikling mot rekonstruksjon av Dresdens historiske kjerne kom i 1999 da Dresden Historical Neumarkt Society (GHND) ble grunnlagt. Samfunnet er forpliktet til å rekonstruere det historiske sentrum så mye som mulig. Da planene for gjenoppbyggingen av Dresdens Frauenkirche ble sikre, startet GHND oppfordringer om gjenoppbygging av de historiske bygningene som omringet den.

I 2003 ble en underskriftskampanje til støtte for å gjenoppbygge Neumarkt-området signert av nesten 68 000 mennesker, som utgjorde 15% av hele velgerne. Dette hadde banebrytende resultater fordi det viste en bred støtte til målene med initiativet og en utbredt forståelse for historiske Dresden. Dette førte til bystyrets beslutning om å gjenoppbygge en stor mengde barokkbygninger i samsvar med historisk design, men med moderne bygninger imellom.

Gjenoppbyggingen av de omkringliggende Neumarkt-bygningene fortsetter til i dag.

Etterkrigsdebatt

Bombing av Dresden-minnesmerket

Bombingen av Dresden er fortsatt kontroversiell og er gjenstand for en pågående debatt av historikere og forskere angående de moralske og militære begrunnelsene rundt hendelsen. Den britiske historikeren Frederick Taylor skrev om angrepene: "Ødeleggelsen av Dresden har en episk tragisk kvalitet ved seg. Det var en fantastisk vakker by og et symbol på barokkhumanisme og alt som var best i Tyskland. Den inneholdt også alt av det verste fra Tyskland under naziperioden . Sånn sett er det en helt eksemplarisk tragedie for grusomhetene under 1900-tallets krigføring og et symbol på ødeleggelse».

Flere faktorer har gjort bombingen til et unikt stridspunkt og debatt. Først av disse er den nazistiske regjeringens overdrevne påstander umiddelbart etterpå, som trakk på byens skjønnhet, dens betydning som et kulturelt ikon; bevisst opprettelse av en ildstorm; antall ofre; i hvilken grad det var et nødvendig militært mål; og det faktum at det ble angrepet mot slutten av krigen, og reiste spørsmålet om bombingen var nødvendig for å fremskynde slutten.

Juridiske hensyn

Haag -konvensjonene , som tar for seg kodene for krigstidsoppførsel på land og til havs, ble vedtatt før luftmaktens fremvekst. Til tross for gjentatte diplomatiske forsøk på å oppdatere internasjonal humanitær lov til å inkludere luftkrigføring, ble den ikke oppdatert før utbruddet av andre verdenskrig. Fraværet av spesifikk internasjonal humanitær lov betyr ikke at krigslovene ikke dekket luftkrigføring, men de eksisterende lovene forble åpne for tolkning. Nærmere bestemt, om angrepet kan betraktes som en krigsforbrytelse avhenger av om byen ble forsvart og om motstand ble tilbudt mot en fiende som nærmet seg. Allierte argumenter dreier seg om eksistensen av et lokalt luftforsvarssystem og ytterligere bakkeforsvar tyskerne bygde i påvente av sovjetiske fremskritt.

Forfalskning av bevis

Bombingen av Dresden har blitt brukt av Holocaust-fornektere og pro-nazistiske polemikere - spesielt av den britiske forfatteren David Irving - i et forsøk på å etablere en moralsk ekvivalens mellom krigsforbrytelsene begått av den nazistiske regjeringen og drap på tyske sivile ved alliert bombing. raid. Som sådan har "grovt oppblåste" tapstall blitt offentliggjort gjennom årene, mange basert på et tall på over 200 000 dødsfall sitert i en forfalsket versjon av havarirapporten, Tagesbefehl nr . 47, som stammer fra Hitlers Reichs propagandaminister. Joseph Goebbels .

Marshall-forespørsel

En undersøkelse utført på oppdrag fra den amerikanske hærens stabssjef, general George C. Marshall , uttalte at raidet var rettferdiggjort av den tilgjengelige etterretningen. Undersøkelsen erklærte eliminering av den tyske evnen til å forsterke et motangrep mot marskalk Konevs utvidede linje eller alternativt å trekke seg tilbake og omgruppere ved å bruke Dresden som operasjonsbase, var viktige militære mål. Ettersom Dresden stort sett hadde vært uberørt under krigen på grunn av beliggenheten, var det et av de få gjenværende funksjonelle jernbane- og kommunikasjonssentrene. Et sekundært mål var å forstyrre den industrielle bruken av Dresden for ammunisjonsproduksjon, noe amerikansk etterretning mente var tilfelle. Sjokket for militære planleggere og for den allierte sivilbefolkningen av det tyske motangrepet kjent som Battle of the Bulge hadde avsluttet spekulasjonene om at krigen nesten var over, og kan ha bidratt til beslutningen om å fortsette med luftbombardementet av tyske byer.

Undersøkelsen konkluderte med at ved tilstedeværelsen av aktive tyske militære enheter i nærheten, og tilstedeværelsen av jagerfly og luftvern innenfor et effektivt område, kvalifiserte Dresden seg som "forsvaret". På dette stadiet i krigen hadde både britene og tyskerne integrert luftvern på nasjonalt nivå. Det tyske nasjonale luftforsvarssystemet kunne brukes til å argumentere - slik domstolen gjorde - at ingen tysk by var "uforsvaret".

Marshalls domstol erklærte at det ikke ble tatt noen ekstraordinær beslutning om å skille ut Dresden (for eksempel for å dra fordel av et stort antall flyktninger, eller med vilje terrorisere den tyske befolkningen). Det ble hevdet at områdebombingen var ment å forstyrre kommunikasjonen og ødelegge industriproduksjonen. Den amerikanske undersøkelsen slo fast at sovjeterne, under allierte avtaler for USA og Storbritannia om å gi luftstøtte til den sovjetiske offensiven mot Berlin, hadde bedt om områdebombing av Dresden for å forhindre et motangrep gjennom Dresden, eller bruken av Dresden som en omgrupperingspunkt etter en tysk strategisk retrett.

US Air Force Historical Division rapport

En rapport fra US Air Force Historical Division (USAFHD) analyserte omstendighetene rundt raidet og konkluderte med at det var militært nødvendig og berettiget, basert på følgende punkter:

1. Raidet hadde legitime militære mål , forårsaket av presserende militære omstendigheter.
2. Militære enheter og luftvernforsvar var tilstrekkelig nære til at det ikke var gyldig å betrakte byen som «uforsvaret».
3. Raidet brukte ikke ekstraordinære midler, men var sammenlignbart med andre angrep som ble brukt mot sammenlignbare mål.
4. Raidet ble utført gjennom den normale kommandokjeden, i henhold til direktiver og avtaler som var i kraft.
5. Raidet oppnådde det militære målet, uten overdreven tap av sivile liv.

Det første punktet angående raidets legitimitet avhenger av to påstander: For det første at jernbanegårdene som ble utsatt for amerikansk presisjonsbombing var et viktig logistisk mål, og at byen også var et viktig industrisenter. Selv etter hovedbrannbombingen var det ytterligere to raid på Dresden-jernbanegårdene av USAAF. Den første var den 2. mars 1945, av 406 B-17-er, som slapp 940 tonn høyeksplosive bomber og 141 tonn brannfarer. Den andre var den 17. april, da 580 B-17-er slapp 1554 tonn høyeksplosive bomber og 165 tonn brannfarer.

Når det gjelder Dresden som et militært betydelig industrisenter, beskrev en offisiell guide fra 1942 den tyske byen som "...  en av de fremste industristedene i Riket", og i 1944 listet den tyske hærens høykommando 127 våpenkontorer opp. mellomstore til store fabrikker og verksteder som leverte materiell til militæret. Dresden var den syvende største tyske byen, og det desidert største ubombede bebygde området igjen, og bidro dermed til forsvaret av selve Tyskland.

I følge USAFHD var det 110 fabrikker og 50 000 arbeidere som støttet den tyske krigsinnsatsen i Dresden på tidspunktet for raidet. Disse fabrikkene produserte sikringer og bombesikter (ved Zeiss Ikon AG), flykomponenter, luftvernkanoner , feltvåpen og håndvåpen , giftgass , gir og differensialer , elektriske og røntgenapparater, elektriske målere, gassmasker , Junkers - fly motorer, og Messerschmitt fighter cockpit deler.

Det andre av de fem punktene tar for seg forbudet i Haag-konvensjonene , mot "angrep eller bombardement" av "uforsvarte" byer. USAFHD-rapporten sier at Dresden ble beskyttet av luftvernforsvar, luftvernkanoner og søkelys, under de kombinerte Dresden (Corps Area IV) og Berlin (Corps Area III) Air Service Commands .

Det tredje og fjerde punktet sier at størrelsen på Dresden-angrepet - i form av antall, typer bomber og leveringsmidler - var i samsvar med det militære målet og lik andre allierte bombeangrep. Den 23. februar 1945 bombet de allierte Pforzheim og forårsaket anslagsvis 20 000 sivile omkomne. Det mest ødeleggende raidet på noen by var på Tokyo 9.–10. mars ( Metinghouse- raidet) som forårsaket over 100 000 ofre, mange sivile. Tonnasjen og typene bomber som er oppført i tjenesteregistrene for Dresden-angrepet, var sammenlignbare med (eller mindre enn) kastevekter av bomber som ble sluppet i andre luftangrep utført i 1945. Når det gjelder Dresden, som i mange andre lignende angrep, timepausen mellom RAF-raidene var et bevisst triks for å angripe brannmenn, medisinske team og militære enheter.

I slutten av juli 1943 ble byen Hamburg bombet under Operasjon Gomorrah av kombinerte RAF og USAAF strategiske bombeflystyrker. Fire store raid ble utført i løpet av 10 dager, hvorav de mest bemerkelsesverdige, natten 27.–28. juli, skapte en ødeleggende brannstormeffekt som ligner på Dresdens, og drepte anslagsvis 18 474 mennesker. Dødstallet for den natten er inkludert i den totale estimerte totalen på 37 000 for serien med raid. To tredjedeler av den gjenværende befolkningen skal ha flyktet fra byen etter raidene.

Det femte punktet er at brannbombingen oppnådde den tiltenkte effekten med å deaktivere industrien i Dresden. Det ble anslått at minst 23 prosent av byens industribygninger ble ødelagt eller alvorlig skadet. Skadene på annen infrastruktur og kommunikasjon var enorm, noe som ville ha sterkt begrenset den potensielle bruken av Dresden for å stoppe den sovjetiske fremrykket. Rapporten avsluttes med:

De spesifikke styrkene og midlene som ble brukt i Dresden-bombingen var i tråd med styrkene og midlene som ble brukt av de allierte i andre luftangrep på sammenlignbare mål i Tyskland. Dresden-bombingen oppnådde de strategiske målene som lå til grunn for angrepet og var av gjensidig betydning for de allierte og russerne.

Argumenter mot begrunnelse

Zwinger -palasset i 1900

Militære årsaker

Journalisten Alexander McKee sår tvil om meningsfullheten til listen over mål som er nevnt i USAF-rapporten fra 1953, og påpekte at de militære brakkene som var oppført som et mål, var et stykke ut av byen og ikke ble målrettet under raidet. De "hytteleirene" som i rapporten er nevnt som militære mål, var heller ikke militære, men var leire for flyktninger. Det opplyses også at den viktige Autobahn-broen vest for byen ikke ble målrettet eller angrepet, og at ingen jernbanestasjoner var på de britiske målkartene, ei heller noen broer, slik som jernbanebroen som spenner over Elben. I en kommentar til dette sier McKee: "Standard whitewash-gambit, både britisk og amerikansk, er å nevne at Dresden inneholdt målene X, Y og Z, og å la den uskyldige leseren anta at disse målene ble angrepet, mens bombeplanen faktisk ble angrepet. utelot dem totalt og dermed, bortsett fra en eller to uhell, slapp de unna". McKee hevder videre "Bomberkommandantene var egentlig ikke interessert i noen rent militære eller økonomiske mål, noe som var like greit, for de visste veldig lite om Dresden; RAF manglet til og med ordentlige kart over byen. Det de lette etter var en stort bebygd område som de kunne brenne, og som Dresden hadde i fullt mål."

I følge historikeren Sönke Neitzel , "er det vanskelig å finne bevis i tyske dokumenter på at ødeleggelsen av Dresden hadde noen konsekvenser som var verdt å nevne på østfronten. Industrianleggene i Dresden spilte ingen vesentlig rolle i tysk industri på dette stadiet av krigen. ". Wing Commander HR Allen sa: "Den siste fasen av Bomber Commands operasjoner var langt og borte den verste. Tradisjonell britisk ridderlighet og bruk av minimumsstyrke i krig skulle bli en hån, og overgrepene utført av bombeflyene vil bli husket i tusen år derfor".

Et minnesmerke på Heidefriedhof kirkegård i Dresden. Den lyder: " Wieviele starben? Wer kennt die Zahl? An deinen Wunden sieht man die Qual der Namenlosen, die hier verbrannt, im Höllenfeuer aus Menschenhand. " (" Hvor mange døde? Hvem kjenner greven? I dine sår ser man smerten av de navnløse, som her inne ble opptent, i helvetesilden laget av menneskehender.")

Som en umoralsk handling, men ikke en krigsforbrytelse

... helt siden den bevisste massebombingen av sivile i andre verdenskrig, og som et direkte svar på det, har det internasjonale samfunnet forbudt praksisen. Den prøvde først å gjøre det i den fjerde Genève-konvensjonen av 1949, men Storbritannia og USA ville ikke bli enige, siden å gjøre det ville ha vært en innrømmelse av skyld for deres systematiske "områdebombing" av tyske og japanske sivile.

—  AC Harr .

Frederick Taylor sa til Der Spiegel : "Jeg personlig synes angrepet på Dresden er forferdelig. Det var overdrevet, det var overdreven og må beklages enormt," men "En krigsforbrytelse er en veldig spesifikk ting som internasjonale advokater krangler om hele tiden. og jeg ville ikke være forberedt på å forplikte meg, og jeg ser heller ikke hvorfor jeg skulle det. Jeg er en historiker." På samme måte har den britiske filosofen AC Grayling beskrevet RAF-områdebombardement som en "umoralsk handling" og "moralsk kriminalitet" fordi "å ødelegge alt ... strider mot ethvert moralsk og humanitært prinsipp som diskuteres i forbindelse med rettferdig krigføring", selv om Grayling insisterte på at det "er strengt tatt ikke korrekt å beskrive områdebombing som en 'krigsforbrytelse'."

Som en krigsforbrytelse

Ifølge Dr. Gregory Stanton , advokat og president for Genocide Watch :

... hvert menneske har kapasitet til både godt og ondt. Nazistenes holocaust var blant de mest onde folkemordene i historien. Men de alliertes brannbombing av Dresden og kjernefysisk ødeleggelse av Hiroshima og Nagasaki var også krigsforbrytelser – og som Leo Kuper og Eric Markusen har hevdet, også folkemord. Vi er alle i stand til ondskap og må holdes tilbake ved lov fra å begå det.

Historiker Donald Bloxham uttaler: "Bombingen av Dresden 13.–14. februar 1945 var en krigsforbrytelse". Han argumenterer videre for at det var en sterk prima facie sak for å prøve Winston Churchill blant andre, og en teoretisk sak Churchill kunne ha blitt funnet skyldig. "Dette burde være en nøktern tanke. Hvis det imidlertid også er en oppsiktsvekkende, er dette sannsynligvis mindre et resultat av utbredt forståelse av nyansen i folkeretten og mer fordi i det populære sinnet 'krigsforbryter', som 'pedofil' eller "terrorist", har utviklet seg til en moralsk snarere enn en juridisk kategorisering".

Den tyske forfatteren Günter Grass er en av flere intellektuelle og kommentatorer som også har kalt bombingen en krigsforbrytelse.

Tilhengere av denne posisjonen hevder at ødeleggelsene fra brannbombing var større enn noe som kunne rettferdiggjøres av militær nødvendighet alene, og dette etablerer en prima facie sak. De allierte var klar over effekten av brannbombing, ettersom britiske byer hadde vært utsatt for dem under Blitz . Tilhengerne er uenige i at Dresden hadde en militær garnison og hevder at det meste av industrien var i utkanten og ikke i det målrettede sentrum, og at byens kulturelle betydning burde ha hindret de allierte fra å bombe den.

Den britiske historikeren Antony Beevor skrev at Dresden ble ansett som relativt trygt, etter å ha blitt skånet for tidligere RAF nattangrep, og at det på tidspunktet for angrepene var opptil 300 000 flyktninger i området som søkte fristed fra den fremrykkende røde hæren fra østfronten . I Fire Sites sier den tyske historikeren Jörg Friedrich at RAFs bombekampanje mot tyske byer i de siste månedene av krigen ikke tjente noen militær hensikt. Han hevder at Winston Churchills beslutning om å bombe et knust Tyskland mellom januar og mai 1945 var en krigsforbrytelse. Ifølge ham døde 600 000 sivile under den allierte bombingen av tyske byer, inkludert 72 000 barn. Han hevdet at rundt 45 000 mennesker døde én natt under brannstormene som oppslukte Hamburg i juli 1943 .

Politisk respons i Tyskland

Banner som uttrykker støtte til Arthur Harris og kampen mot fascismen

Høyre- politikere i Tyskland har utløst mye kontrovers ved å fremme begrepet " Bombenholocaust " ("holocaust by bombe") for å beskrive raidene. Der Spiegel skriver at den kommunistiske regjeringen i Øst-Tyskland i flere tiår fremmet bombingen som et eksempel på «anglo-amerikansk terror», og nå blir den samme retorikken brukt av ytre høyre. Et eksempel finner vi i det ekstreme nasjonalistpartiet Nationaldemokratische Partei Deutschlands (NPD). Et partis representant, Jürgen Gansel , beskrev Dresden-raidene som «massemord» og «Dresdens holocaust av bomber». Dette vakte raseri i det tyske parlamentet og utløste reaksjoner fra media. Påtalemyndigheten sa at det var ulovlig å kalle bombingen et holocaust. I 2010 blokkerte flere demonstrasjoner fra organisasjoner som motarbeidet det ytre høyre en demonstrasjon av høyreekstreme organisasjoner .

Setninger som "Bomber-Harris, gjør det igjen!", "Bomber-Harris Superstar – Takk fra den røde Antifa ", og "Deutsche Täter sind keine Opfer!" ("Tyske gjerningsmenn er ingen ofre!") er populære slagord blant de såkalte " antityskerne " - en liten radikal venstreorientert politisk bevegelse i Tyskland og Østerrike. I 1995, femtiårsdagen for bombingen, berømmet antityskere bombingen med den begrunnelse at så mange av byens sivile hadde støttet nazismen. Tilsvarende stevner finner sted hvert år.

I kunst og populærkultur

Kurt Vonnegut

Kurt Vonneguts roman Slaughterhouse-Five or The Children's Crusade: A Duty-Dance with Death (1969) brukte noen elementer fra sine opplevelser som krigsfange i Dresden under bombingen. Selve historien er fortalt gjennom øynene til Billy Pilgrim, en klar stand-in for Vonnegut selv. Hans beretning forteller at over 135 000 ble drept under brannbombingen. Vonnegut husket "fullstendig ødeleggelse" og "uutgrunnelig blodbad." Tyskerne satte ham og andre krigsfanger i arbeid med å samle kropper for massebegravelse. "Men det var for mange lik til å begrave. Så i stedet sendte nazistene inn tropper med flammekastere . Alle disse sivilbefolkningens levninger ble brent til aske".

I den spesielle introduksjonen til Franklin Library- utgaven fra 1976 av romanen skrev han:

Grusomheten i Dresden, enormt kostbar og nøye planlagt, var endelig så meningsløs at bare én person på hele planeten fikk noen fordel av den. Jeg er den personen. Jeg skrev denne boken, som tjente mye penger for meg og gjorde ryktet mitt, slik det er. På en eller annen måte fikk jeg to eller tre dollar for hver person som ble drept. En eller annen virksomhet jeg er i.

Brannbombingen av Dresden ble avbildet i George Roy Hills filmatisering av Vonneguts roman fra 1972 .

Vonneguts erfaringer i Dresden ble også brukt i flere av hans andre bøker og er inkludert i hans posthumt publiserte skrifter i Armageddon in Retrospect . I et av disse essayene parafraserte Vonnegut brosjyrer som ble sendt av de allierte i dagene etter bombingene som å si:

Til folket i Dresden: Vi ble tvunget til å bombe byen deres på grunn av den tunge militærtrafikken deres jernbaneanlegg har fraktet. Vi innser at vi ikke alltid har nådd målene våre. Ødeleggelse av alt annet enn militære mål var utilsiktet, uunngåelig krigslykke.

Vonnegut bemerker at mange av disse jernbaneanleggene faktisk ikke ble bombet, og de som ble truffet ble satt i drift i løpet av flere dager.

Dødstallet på 135 000 gitt av Vonnegut ble hentet fra The Destruction of Dresden , en bok fra 1963 av David Irving . I et brev fra 1965 til The Guardian , justerte Irving senere sine estimater enda høyere, "nesten sikkert mellom 100 000 og 250 000", men alle disse tallene ble snart funnet å være oppblåst: Irving publiserte til slutt en korreksjon i The Times i et brev fra 1966 til redaktør senker den til 25 000, i tråd med påfølgende stipend. Til tross for Irvings til slutt mye lavere tall, og senere anklager om generelt dårlig stipend, forblir figuren popularisert av Vonnegut i generell sirkulasjon.

Freeman Dyson , en britisk-amerikansk fysiker som hadde jobbet som ung mann med RAF Bomber Command fra juli 1943 til slutten av krigen, skrev i senere år:

I mange år hadde jeg tenkt å skrive en bok om bombingen. Nå trenger jeg ikke å skrive det, for Vonnegut har skrevet det mye bedre enn jeg kunne. Han var i Dresden på det tidspunktet og så hva som skjedde. Boken hans er ikke bare god litteratur. Det er også sannferdig. Den eneste unøyaktigheten jeg fant i det er at det ikke står at nattangrepet som forårsaket holocaust var en britisk affære. Amerikanerne kom først dagen etter for å pløye over ruinene. Vonnegut, som er amerikaner, ønsket ikke å skrive beretningen sin på en slik måte at det hele kunne skyldes britene. Bortsett fra det er alt han sier sant.

Dyson fortsetter senere med å si: "Siden begynnelsen av krigen hadde jeg trukket meg tilbake trinn for trinn fra en moralsk posisjon til en annen, til jeg på slutten ikke hadde noen moralsk posisjon i det hele tatt."

Annen

• Henny Brenner (nee Wolf) skrev om bombingen i memoarene hennes, The Song is Over: Survival of a Jewish Girl in Dresden om hvordan det tillot henne og foreldrene å flykte i skjul og unngå å rapportere i henhold til ordre om å møte opp for gjenbosetting til en ny «arbeidsoppgave» 16. februar 1945, og reddet dermed livet deres.
• Den tyske dagbokskriveren Victor Klemperer inkluderer en førstehåndsberetning om ildstormen i sine publiserte verk.
• Hovedhandlingen i romanen Closely Observed Trains , av den tsjekkiske forfatteren Bohumil Hrabal , finner sted natten til det første raidet.
• I Pink Floyd-albumet The Final Cut fra 1983 , " The Hero's Return ", lever hovedpersonen årene etter andre verdenskrig plaget av "desperate minner", en del av ham flyr fortsatt "over Dresden ved engler 1–5" (femten-tusen føtter).
• I sangen «Tailgunner» starter Iron Maiden med «Trace your way back 50 Years / To the glow of Dresden – blood and tears».
• Jonathan Safran Foers roman Extremely Loud and Incredibly Close (2005) inkorporerer bombingene i vesentlige deler av historien.
• Strykekvartett nr. 8, op. 110 (Dmitri Shostakovich) ble skrevet i 1960 som en dedikasjon til bombingen av Dresden. Dette stykket antas også å være skrevet som et selvmordsbrev av D. Shostakovich, derav dens ekstremt mørke og deprimerende natur.
• Bombingen er et sentralt tema i den tyske TV-produksjonen Dresden fra 2006 av regissør Roland Suso Richter. Sammen med det romantiske plottet mellom en britisk bombeflypilot og en tysk sykepleier, forsøker filmen å rekonstruere fakta rundt Dresden-bombingen fra både RAF-pilotenes og tyskernes perspektiv i Dresden på den tiden.
• Bombingen er omtalt i Vincent Ward -filmen fra 1992, Map of the Human Heart , med helten Avik tvunget til å redde ut av bombeflyet og hoppe i fallskjerm ned i infernoet.
• Ødeleggelsene i Dresden ble registrert i tresnittene til Wilhelm Rudolph, en kunstner født i byen som bodde der til sin død i 1982, og var 55 år på tidspunktet for bombingen. Studioet hans etter å ha brent i angrepet med sitt livsverk, satte Rudolph umiddelbart ut for å registrere ødeleggelsen, og tegnet systematisk blokk etter blokk, ofte gjentatte ganger for å vise fremdriften med rydding eller kaos som fulgte i ruinene. Selv om byen var blitt forseglet av Wehrmacht for å forhindre plyndring, fikk Rudolph en spesiell tillatelse til å gå inn og utføre sitt arbeid, slik han også ville vært under den russiske okkupasjonen. Ved utgangen av 1945 hadde han fullført nesten 200 tegninger, som han overførte til tresnitt etter krigen. Han organiserte disse som diskrete serier som han alltid ville vise som en helhet, fra de 52 tresnittene til Aus (Out, or Gone) i 1948, de 35 tresnittene Dresden 1945 – Etter katastrofen i 1949, og de 15 tresnittene og 5 litografiene av Dresden 1945 i 1955. Av dette verket beskrev Rudolph seg senere som grepet av en "obsessiv-kompulsiv tilstand", under den overnaturlige fortryllelsen av krig, som avslørte for ham at "det helt fantastiske er virkeligheten ... Foruten det, hver menneskelig oppfinnelse forblir svak."
• I David Alan Macks The Midnight Front , første bok i hans hemmelige historie , historiske fantasy- serie The Dark Arts , var bombingen en konsentrert innsats fra britiske, sovjetiske og amerikanske styrker for å drepe alle de kjente karcistene (trollmennene) i verden i ett slag, alliert eller ikke, av frykt for deres makt.
• Bombingen er omtalt i den tyske filmen fra 2018, Never Look Away .
• I filmen Airplane II : The Sequel har Sonny Bonos karakter som terrorbomberen ombord i romfergen en koffert påført fargerike reiseklistremerker, inkludert Dresden Grand Hotel, Pearl Harbor, Nagasaki og Hiroshima.
• Tragedien i Dresden, sett gjennom øynene til polske tvangsarbeidere, ble presentert av den polske regissøren Jan Rybkowski i filmen Tonight a City Will Die fra 1961 .
• Stykket fra 1978 for blåseensemble, Symphony I: In Memoriam, Dresden Germany, 1945 av komponisten Daniel Bukvich gjenforteller bombingen av Dresden gjennom fire intense bevegelser som skildrer følelsene og stadiene før, under og etter bombingen.

Se også

• Atombombing av Hiroshima og Nagasaki
• Bombing av Chongqing, 1938–43 – de fem årene med massive terrorbombinger og luftkamper over den kinesiske krigshovedstaden
• Bombing av Tokyo (10. mars 1945) , brannbombeangrepet på Tokyo med kodenavnet Operation Meetinghouse 9./10. mars 1945
• The Blitz - Tyske luftangrep på britiske byer der minst 40 000 døde, inkludert 57 netter på rad med luftangrep like over London
• Baedeker Blitz - Luftangrep på engelske byer av kulturell/historisk betydning, snarere enn militær betydning
• Bombing av Guernica - Tysk/italiensk luftangrep som utløste internasjonal forargelse
• Teppebombing - også kalt "metningsbombing"

Referanser

Notater

Sitater

Bibliografi

Videre lesning

• Biddle, Tami Davis (2009). Retorikk og virkelighet i luftkrigføring: utviklingen av britiske og amerikanske ideer om strategisk bombing, 1914-1945 . Princeton-studier i internasjonal historie og politikk.

Eksterne linker

• Video: "Bombeangrep på Dresden og Berlin 1945"

• Offisielt minnesmerke
• United Newsreel om bombingen av Dresden på YouTube
• US Air Force Historical Support Division – beskrivelse, bilder