Buddhistisk opprør -Buddhist Uprising

Det buddhistiske opprøret i 1966 ( vietnamesisk : Nổi dậy Phật giáo 1966 ), eller mer kjent i Vietnam som krisen i Sentralvietnam ( vietnamesisk : Biến động Miền Trung ), var en periode med sivil og militær uro i Sør-Vietnam , stort sett fokusert på i I Corps -området nord i landet sentralt i Vietnam. Området er et kjerneområde for vietnamesisk buddhisme , og på den tiden stod aktivistiske buddhistiske munker og sivile i spissen for opposisjonen til en rekke militærjuntaer som hadde styrt nasjonen, i tillegg til å stille spørsmål ved eskaleringen av Vietnamkrigen .

Under styret til den katolske Ngô Đình Diệm genererte diskrimineringen av majoritetsbuddhistiske befolkningen veksten av buddhistiske institusjoner da de forsøkte å delta i nasjonal politikk og få bedre behandling. I 1965, etter en serie militærkupp som fulgte etter Diệm-regimets fall i 1963, etablerte luftmarskalk Nguyễn Cao Kỳ og general Nguyễn Văn Thiệu endelig en stabil junta, som hadde stillingene som henholdsvis statsminister og respektive statssjef. Kỳ-Thiệu-regimet var i utgangspunktet nesten et føydalt system , og var mer en allianse av krigsherrer enn en stat, da hver korpssjef styrte området sitt som sitt eget len, overlot noen av skattene de samlet inn til regjeringen i Saigon og beholdt hvile for seg selv. I løpet av den tiden fortsatte mistenksomheten og spenningen mellom de buddhistiske og katolske fraksjonene i det vietnamesiske samfunnet.

Den religiøse faktoren kombinert med en maktkamp mellom Kỳ og general Nguyễn Chánh Thi , sjefen for I Corps, en lokal buddhist i regionen og populær i området. Thi var en viljesterk offiser som ble sett på som en dyktig sjef, og Kỳ så ham som en trussel, det samme gjorde andre i juntaen. I februar 1966 deltok Kỳ på et toppmøte i Honolulu , hvor han ble overbevist om at han nå hadde amerikansk støtte til å gå mot Thi, den sterkeste og mest dyktige av korpssjefene. I mars 1966 sparket Kỳ Thi og beordret ham i eksil i USA under falsk påskudd av medisinsk behandling. Dette fikk både sivile og noen I Corps-enheter til å starte omfattende sivile protester mot Kỳs regime og stoppe militære operasjoner mot Viet Cong . Kỳ gamblet ved å la Thi returnere til I Corps før han dro til USA, men generalens ankomst til hjemlandet hans drev bare anti-Kỳ-stemningen. De buddhistiske aktivistene, studentene og Thi-lojalistene i militæret slo seg sammen til "Struggle Movement", og ba om en retur til sivilt styre og valg. I mellomtiden ble Thi i I Corps og dro ikke; streiker og protester stoppet sivil aktivitet i området, regjeringsradiostasjoner ble overtatt og brukt til anti-Kỳ-kampanje, og militære operasjoner opphørte. Opptøyer spredte seg også til hovedstaden Saigon og andre byer lenger sør.

I begynnelsen av april bestemte Kỳ seg for å flytte. Han erklærte at Da Nang , hovedsenteret i I Corps, var under kommunistisk kontroll og lovte offentlig å drepe ordføreren, som hadde uttrykt støtte til Struggle Movement. Kỳ flyttet militære styrker inn i byen og reiste dit for å forberede seg på et angrep, men måtte trekke seg tilbake og deretter starte diskusjoner med buddhistiske ledere, da det var åpenbart at han ikke var sterk nok til å knuse opposisjonen. I mellomtiden sparket han This etterfølger Nguyễn Văn Chuân fordi han ønsket et fastere forsøk på å gjenvinne kontrollen, og utnevnte Tôn Thất Đính til å erstatte ham. Đính hevdet å ha roet situasjonen, men Kỳ så på situasjonen som en forsoning, og 15. mai kjørte styrkene hans av Đính og tok over. I løpet av den forrige måneden hadde amerikanske styrker også blitt involvert i stand-off, og Struggle Movement så på deres deltakelse som partisk mot Kỳ, noe som førte til noen anspente konfrontasjoner.

I andre halvdel av mai begynte Kỳs styrker å tvinge frem saken og slitt gradvis ned Struggle Movement etter hvert som opprørsstyrkene I Corps ble slitt ned, til tross for noen amerikanske innvendinger om at hans aggressive angrep hadde potensial til å forårsake for mye sideskade. På et tidspunkt havnet Kỳs styrker i en trefning med amerikanske styrker, og senere var amerikanerne midt i et oppgjør mellom de vietnamesiske fraksjonene angående en minert bro. Da Kỳs styrker tok tilbake Da Nang og Huế i gatekampene, så Struggle Movement-tilhengere amerikansk intervensjon som pro-Kỳ, og anti-amerikanske opptøyer resulterte i at noen amerikanske bygninger ble brent ned. Kỳs triumf gjorde slutt på den buddhistiske bevegelsens innflytelse på politikk og han begrenset deres leder Thích Trí Quang til husarrest etterpå, mens Thi dro til USA.

Bakgrunn

Den buddhistiske aktivistbevegelsen i Sør-Vietnam ble til som et resultat av administrasjonen til president Ngô Đình Diệm , som styrte landet fra 1955 til 1963.

I et land hvor det buddhistiske flertallet ble anslått til å være mellom 70 og 90 prosent, styrte Diệm med en sterk religiøs skjevhet. Som medlem av den katolske vietnamesiske minoriteten fulgte han pro-katolsk politikk som motarbeidet mange buddhister; regjeringen er partisk mot katolikker i offentlig tjeneste og militære forfremmelser, så vel som i tildeling av land, forretningsgoder og skattelettelser. Mange militæroffiserer konverterte i den tro at deres militære utsikter var avhengige av det. Da han glemte at han snakket med en buddhist, sa Diệm en gang til en høytstående offiser: "Sett dine katolske offiserer på sensitive steder. De kan stole på." I tillegg resulterte distribusjon av skytevåpen til landsbyens selvforsvarsmilitser som hadde til hensikt å avvise Viet Cong -geriljaen, at våpen bare ble gitt til katolikker. Noen katolske prester drev sine egne private hærer, og i noen områder skjedde tvangskonverteringer, plyndring, beskytning og riving av buddhistiske pagoder . Noen buddhistiske landsbyer konverterte i massevis for å motta hjelp eller unngå å bli tvangsbosatt av Diệms regime.

Den katolske kirke var den største grunneieren i landet, og den "private" statusen som ble pålagt buddhismen av de franske kolonimyndighetene, som krevde offisiell tillatelse til å drive offentlige buddhistiske aktiviteter og begrenset byggingen av buddhistiske templer, ble ikke opphevet av Diệm . Videre var landet eid av den katolske kirke unntatt fra omfordeling under jordreformprogrammer . Katolikker var også de facto unntatt fra corvée -arbeidet som regjeringen forpliktet alle borgere til å utføre, og regjeringen bevilget uforholdsmessig midler til katolske majoritetslandsbyer. Under Diệm nøt den katolske kirke spesielle fritak i eiendomserverv, og i 1959 viet han landet til Jomfru Maria . Vatikanets flagg ble jevnlig flagget ved store offentlige arrangementer i Sør-Vietnam.

Den 8. mai 1963 påberopte Diệms embetsmenn en sjelden håndhevet lov for å forby visning av religiøse flagg, og forbød buddhister å flagge på Vesak , fødselsdagen til Gautama Buddha . Dette forårsaket buddhistisk indignasjon, ettersom Vatikanets flagg hadde blitt flagget en uke tidligere ved en feiring for Diệms bror, erkebiskop Ngô Đình Thục . Den 8. mai, i Huế, protesterte en mengde buddhister mot forbudet mot det buddhistiske flagget. Politiet og hæren åpnet ild og kastet granater mot demonstrantene, og etterlot ni døde.

Diệms nektelse av ansvaret for hendelsen - han ga den kommunistiske Viet Cong skylden for den - førte til mer misnøye blant det buddhistiske flertallet. Hendelsen ansporet en protestbevegelse mot den religiøse diskrimineringen av Diệms romersk-katolsk-dominerte regime. Tvisten ble kjent som den buddhistiske krisen , og den provoserte utbredt og storstilt sivil ulydighet. Målet med protestene var å få dekret nummer 10 opphevet, og å oppnå religiøs likhet. Imidlertid vedvarte konflikten, og i august raidet ARVN spesialstyrker til oberst Lê Quang Tung , lojale til Diệms bror og sjefrådgiver Ngô Đình Nhu , templer over hele landet, drepte anslagsvis hundrevis og arresterte tusenvis av buddhistiske lekfolk og munker. Etter dette begynte den amerikanske regjeringen å vende seg mot Diệm og oppmuntret i all hemmelighet til et kupp. 1. november ble Diệm avsatt og han og Nhu ble myrdet dagen etter.

Etter Diệm gikk Sør-Vietnam gjennom en periode med vedvarende og alvorlig ustabilitet, da flere kupp, så vel som andre mislykkede opprør, skjedde i 18 måneder. Bortsett fra personlige rivaliseringer mellom senioroffiserene, ble konflikten også drevet av konflikt mellom religiøse pressbevegelser. Buddhistene lobbet for fjerning av Diệms pro-katolske politikk, så vel som de offiserene som raskt hadde steget opp i gradene fordi de konverterte til katolisismen og vedtok Diệms politikk kraftig. På den annen side anklaget katolikker, hvis privilegier ble rullet tilbake etter Diệm, regimet til general Nguyễn Khánh for å forfølge dem på vegne av buddhistene. Til tider brøt det ut religiøse opptøyer i denne perioden.

I september 1964 forsøkte de katolske generalene Lâm Văn Phát og Dương Văn Đức å styrte Khanh etter at han hadde fjernet dem under buddhistisk press. Dette mislyktes, men i februar 1965 prøvde Phat igjen ved hjelp av andre katolske, oberst Phạm Ngọc Thảo , og offentlig påkalte minnet om Diệm da han lanserte kuppet deres. Pháts andre forsøk mislyktes også, og paret gikk på flukt, men Khánhs manglende evne til å sikre en avgjørende seier tvang ham i eksil. I midten av 1965 tok luftmarskalk Nguyễn Cao Kỳ og general Nguyễn Văn Thiệu ansvaret som henholdsvis statsminister og galjonspresident, og kontinuitet begynte å oppstå.

På grunn av den sprø naturen til vietnamesisk politikk i perioden etter Diệms styrte, kunne ingen offiser styre avgjørende uten hensyn til meningene til jevnaldrende uten å bli avsatt. Generalene som befalte Sør-Vietnams fire korps hadde tilsyn med separate geografiske regioner, og fikk vidtrekkende makter. I fravær av sivil regjering var de virtuelle krigsherrer i sine regioner. Korpssjefene var fornøyde med denne forbundsordningen; Kỳ var akseptabelt for USA, og han ville gi amerikansk militærhjelp til dem mens han tillot dem betydelig regional autonomi.

Til tross for den jevne kontrollen av Kỳ og Thiệu, forble den religiøse spenningen. Etter en måned begynte Thích Trí Quang å be om fjerning av Thiệu fordi han var medlem av Diệms katolske Cần Lao-parti , og fordømte hans "fascistiske tendenser", og hevdet at Cần Lao-medlemmer undergravde Kỳ. For Thích Trí Quang var Thiệu et symbol på Diệm-tiden med katolsk dominans, da fremskritt var basert på religion. Han hadde ønsket at general Thi, kjent for sin pro-buddhistiske posisjon, skulle lede landet, og fordømte Thiệu for hans påståtte tidligere forbrytelser mot buddhister. Buddhistlederen Thích Trí Quang sa at "Thi er nominelt en buddhist, men bryr seg egentlig ikke om religion".

De buddhistiske aktivistene ønsket å avslutte krigen gjennom et forhandlet oppgjør med kommunistene og amerikanernes avgang, og sette dem i strid med de pro-krigsvennlige, pro-amerikanske generalene. Det var klart at buddhistene ville arrangere en slags protest mot Kỳ og Thiệu, og statsministeren betraktet de buddhistiske aktivistene som forrædere, så han ønsket konfrontasjon velkommen som en mulighet til å bryte deres innflytelse.

Rivalisering mellom Kỳ og Thi

Innenfor kretsen til den sørvietnamesiske regjeringen var general Nguyễn Chánh Thi en buddhist og en kompetent sjef som av Kỳ ble sett på som en trussel. Mange politiske observatører i Saigon mente at Thi ønsket å avsette Kỳ, og så på ham som den største trusselen mot de andre offiserene og juntaens stabilitet. I følge Kỳs memoarer var Thi en "født intriger" som hadde "venstreorienterte tilbøyeligheter". Time magazine publiserte et stykke i februar 1966 som hevdet at Thi var mer dynamisk enn Kỳ og kunne ta makten når som helst. Historikeren Robert Topmiller mente at Kỳ kan ha sett på artikkelen som destabiliserende og bestemte seg derfor for å gå mot Thi.

Thi, innfødt i det sentrale Vietnam, var sjefen for I Corps , som hadde tilsyn med de fem nordligste provinsene i Sør-Vietnam og 1. og 2. divisjon . Han var kjent for å ha soldatenes "dyp rotfeste" lojalitet. En stor del av det sørvietnamesiske militæret var de regionale og populære styrkene , som var militser som tjenestegjorde i sine hjemlige områder, og de satte pris på en kommandør med en regionalistisk rapport. Støtten fra buddhistene, troppene hans og de regionale tendensene ga Thi en sterk maktbase og gjorde det vanskelig for de andre generalene og amerikanerne å bevege seg mot ham.

Thi var et seniormedlem i den ti-manns regjerende juntaen, som motsatte seg de buddhistiske aktivistene. Thi utførte en balansegang, og innkvartert buddhistene, og ønsket at de skulle se ham som en venn. Han lot studentene gi ut et magasin som var sterkt kritisk til militærstyret. Thi manøvrerte også for å få en pålitelig underordnet installert som sjef for det nasjonale politiet, og økte hans politiske makt. Historikeren Stanley Karnow sa om Kỳ og Thi: "Begge flamboyante karakterer som hadde på seg glorete uniformer og hadde skummel bart, de to unge offiserene hadde vært venner, og deres rivalisering så ut til å karakterisere de personlige kampene om makten som kronisk rammet Sør-Vietnam. Men deres tvist speilet mer enn individuelle ambisjoner." Begge var også kjent for sine fargerike røde basker.

Det var rapporter om at Thi viste ulydighet overfor Kỳ. Den amerikanske militærsjefen i Vietnam, general William Westmoreland , sa at Thi en gang nektet å rapportere til Kỳ i Saigon når han ble bedt om det. Ved en anledning kom Kỳ til I Corps for å protestere med ham i begynnelsen av mars, Thi henvendte seg til staben og spurte hånende "Skal vi ta hensyn til denne morsomme lille mannen fra Saigon, eller skal vi ignorere ham?" Thi kom med denne kommentaren ganske høyt, innenfor hørevidde av Kỳ, og den vietnamesiske politikeren Bùi Diễm mente at statsministeren så på This kommentar som en direkte utfordring til hans autoritet. I Vietnam ble aviser som var kritiske til datidens regjering rutinemessig stengt ned slik at bare talerør var igjen som snakket, og mange politiske ledere antok feilaktig at USA opererte på samme måte. Som et resultat tolket de ofte negative amerikanske medieoppslag som Washingtons offisielle posisjon og dermed oppmuntring til et kupp.

Time magazine sa at Thi "drev det [I Corps] som en tidligere krigsherre, adlød de påbudene fra sentralregjeringen som passet ham og ignorerte resten". Historikeren George McTurnan Kahin sa at Kỳ kan ha fryktet at Thi ville løsrive seg fra Saigon og gjøre det sentrale Vietnam til en uavhengig stat. CIA-analytikeren Douglas Pike , som jobbet i Vietnam, spekulerte i at dette ville ha vært en stor del av Kỳs tenkning, ettersom vietnamesere ofte hadde sterke regionale tendenser. I februar 1966 deltok Kỳ på toppmøtet i Honolulu , hvor president Lyndon B. Johnson gjentatte ganger berømmet ham som en sterk leder. Kỳs ego ble forsterket av Johnsons ros, og han forlot Honolulu i troen på at USA ville støtte ham hvis han avskjediget Thi.

Oppsigelse av Thi

En kombinasjon av disse faktorene resulterte i This oppsigelse. Kỳ mønstret støtte fra åtte av generalene på 10-manns juntaen, noe som betyr at sammen med hans stemme var det ni offiserer for This fjerning. Med Thi som den eneste ikke-støttespilleren, fjernet Kỳ og hans kolleger Thi fra juntaen og hans korpskommando 10. mars 1966. Kỳ truet med å trekke seg hvis avgjørelsen ikke var enstemmig, og hevdet at juntaen trengte en styrkedemonstrasjon, så Thi bestemte seg for å stemme for sparken hans.

Thi hevdet at han under dette møtet, vel vitende om at de andre generalene ikke var gunstige for ham, tuklet dem ved å tukte deres forpliktelse til landet. Han sa at befolkningen aldri ville støtte generalenes krigsinnsats så lenge de levde så komfortabelt, og han hånet dem for prangende å fly sine kvinnelige partnere til Hong Kong for shoppingekspedisjoner. Juntaen satte Thi i husarrest i påvente av hans avreise fra landet, og utnevnte deretter general Nguyễn Văn Chuân , den tidligere sjefen for 1. divisjon og en Thi underordnet, til den nye I Corps-sjefen. General Pham Xuan Nhuan ble deretter gjort til sjef for 1. divisjon.

Først sa Kỳ at Thi forlot landet for å motta medisinsk behandling for nesegangene sine. En offisiell kunngjøring sa at juntaen "hadde vurdert og akseptert general This søknad om ferie". Thi svarte at "Den eneste bihuletilstanden jeg har er fra stinken av korrupsjon." Kỳ ga en rekke grunner for å avskjedige Thi, anklaget ham for å være for venstreorientert, for å styre de sentrale regionene som en krigsherre, for å ha en elskerinne som ble mistenkt for å være en kommunist, og for å være for konspiratorisk. Kỳ sa ikke at Thi støttet forhandlinger som et middel for å avslutte krigen, men han hadde en historie med å fjerne tjenestemenn og militære skikkelser som fremmet en slik politikk.

Til tross for This gode forhold til buddhistene i området hans, spesielt den ledende aktivistmunken Thích Trí Quang, hadde Kỳ angivelig munkens støtte for This fjerning. Hvis Kỳ trodde at Thích Trí Quang ikke ville organisere demonstrasjoner mot This oppsigelse, viste han seg å ta feil, da munken brukte krisen til å fremheve buddhistiske oppfordringer til sivilt styre. Det var påstander om at Quang alltid hadde tenkt å utfordre Kỳ, uavhengig av om Thi hadde blitt kastet til side eller ikke.

General Westmoreland, USAs ambassadør Henry Cabot Lodge Jr. og forsvarssekretær Robert McNamara støttet Kỳ-Thiệu-regimet og deres rettsforfølgelse av krigen mot kommunistene, og de motsatte seg Thi, og anså ham som ikke fast nok mot kommunismen. Amerikanerne ønsket å lette Thi's ut av maktens korridorer i Sør-Vietnam ved å tilby ham en økonomisk fremtid i USA og utdanning for barna hans. På den annen side hadde Thi støtte fra generalløytnant i marinen Lewis W. Walt , som befalte amerikanske styrker i I Corps og var seniorrådgiver for This ARVN-styrker. Walt tenkte høyt på Thi sine evner som offiser.

Oppsigelsen forårsaket omfattende demonstrasjoner i de nordlige provinsene. Opprinnelig var de pro-buddhistiske demonstrasjonene i I Corps og Saigon milde og ryddige. Uroen vokste imidlertid jevnt og trutt, ettersom embetsmenn, misfornøyd militært personell, og arbeiderne underklassen, til dels opprørt over de økonomiske problemene, sluttet seg til demonstrasjonene mot regjeringen. Først prøvde Kỳ å ignorere demonstrasjonene og vente på at de skulle gå ut, og å ikke kjempe mot dissidentene, for å "ikke gi noen martyrer". Thi var umåtelig populær i den buddhistiske høyborgen Huế. En generalstreik hadde uføre ​​90 % av Da Nang, den største byen i sentrale Vietnam og den nest største i hele landet. I Saigon deltok 10.000 på et buddhistisk møte for å innkalle til valg og sivilt styre, og munkene brukte This avskjedigelse for å fokusere oppmerksomheten på juntaens styre.

I mellomtiden, i hovedstaden i midten til slutten av mars, tok Kỳ ledelsen i forsøket på å dempe misnøye, møte buddhistiske ledere og lovet valg og sosial reform; men han advarte også om at gatedemonstrasjoner ville bli undertrykt. Lodge viste amerikanernes bekymring for at situasjonen kan forverres, og møtte Quang for å advare ham om å ta aggressive handlinger. Selv om Quang anklaget Kỳ for å "hengi seg til en personkult", fokuserte de fleste buddhistiske bannere sin kritikk mot den katolske statssjefen Thiệu.

Kỳ bestemte seg deretter for å la Thi gå tilbake til Da Nang, den største byen i regionen og den nest største i landet 16. mars, tilsynelatende for å gjenopprette orden. Kỳ hevdet at han lot Thi komme tilbake til sitt gamle kommandoområde som en velviljegest, for å holde sentralvietnameserne glade, og fordi han lovet Thi et avskjedsbesøk før han gikk i eksil. Gitt This popularitet, ble Kỳs gest sett på som et politisk spill. Uansett, Thi holdt en tunge-in-cheek-tale, fylt med sarkastiske referanser om hans behov for å dra til USA for helsetjenester.

Dagen etter dro Thi til den tidligere keiserlige hovedstaden Huế i korpset sitt. Rundt 20 000 supportere i en by med rundt 130 000 mobbet ham, ropte og prøvde å ta på ham. En buddhistisk studentleder ropte "Vil du at generalen skal bli hos oss?" hvorpå studentene og andre demonstranter svarte: "Ja! Ja!" Neil Sheehan fra The New York Times sa at publikumsoppvisningen "ikke etterlot noen tvil om at den regjerende Saigon-juntaen var i trøbbel". Thi sa til den store mengden "Tenk på landet vårt, ikke på meg". Han fortalte en journalist at han ville akseptere "enhver stilling som er nyttig for landet", noe som førte til at noen trodde at han ville ha Kỳ eller Thiệus jobb. I følge magasinet Time viste This taler at han "åpenbart ble revet mellom et ønske om å samle støtte for et comeback og soldatens avsky for å øke uenigheten". This tale ble fulgt av presentasjoner av student- og buddhistledere, som ba om fjerning av Thiệu og forsvarsminister Nguyễn Hữu Có . Begge var katolske generaler som var beryktet for sin voldsomme korrupsjon. Til tross for de store demonstrasjonene og støtten til Thi, hadde det imidlertid ikke vært noen sammenstøt eller sterke spenninger på den tiden. En fremtredende buddhistleder sa "Vi er veldig takknemlige overfor generalene...Kỳ har skapt en viss stabilitet de siste åtte månedene" etter at han ble leder av Sør-Vietnam.

De forskjellige dissidentene dannet en pro-Thi, anti-Kỳ organisasjon kalt Military-Civilian Struggle Committee, bedre kjent som Struggle Movement. Deres budskap og innflytelse spredte seg raskt. Noen av dem tok over regjeringsradiostasjonen i Da Nang og laget anti-junta-sendinger, og de fikk selskap av universitetsstudenter. Opprinnelig ble ikke denne dissidenten såpeboksing behandlet med stor bekymring, og det ble antatt at regimet hadde bestemt seg for å vente på at protestene forsvant i stedet for å risikere en eskalering ved å prøve å undertrykke den. Administratoren ved Da Nangs radiostasjon lot Thi-tilhengerne lage en kringkaster da bare ti studentdemonstranter dukket opp, en minimal mengde folkelig press. Opposisjonsgruppene var ikke godt organisert på dette tidspunktet og virket usikre på målene sine. De oppførte seg også rolig på dette tidspunktet.

Utfordringen til Saigon økte da Struggle Movement hevdet autoritet over militærstyrkene i Quảng Nam-provinsen , som inkluderte Da Nang og militærbasene der. Buddhister i Huế ble med og tok kontroll over radiostasjonen og ble med i Struggle Movement. Fire hundre studenter tok kontroll over radiostasjonen i to dager, og spredte taler som kritiserte Kỳs junta. Til tross for angrep på amerikanerne for deres støtte til juntaen, ironisk nok under pauser i talene, ble John Philip Sousas " The Stars and Stripes Forever " spilt.

I slutten av mars hadde situasjonen forverret seg. Bevegelsen ble anti-amerikansk så vel som anti-Saigon-regjering, og den økte i innflytelse til det meste av I Corps opererte uavhengig av sentralvietnamesisk regjeringskontroll. Washington ble skremt og Kỳ bestemte seg for å handle. Ordføreren i Da Nang begynte deretter åpent å støtte de opprørske ARVN-soldatene fra I Corps som nektet å adlyde Kỳ.

Kỳ sparket deretter politisjefen til Huế, en Thi-lojalist. De lokale politimennene svarte med å gå til streik og demonstrere mot at sjefen deres ble fjernet. I helgen, 20 000 sivile sammen med noe militært personell i uniform i den keiserlige hovedstaden. De bar bannere som proklamerte "Ned med [statssjef] Thiệu og Kỳ". Struggle Movement innkalte til en to-dagers generalstreik, som ble tatt opp av offentlige tjenestemenn. Dette kuttet ned trafikken og hindret stuveoperasjoner ved Da Nang havn . Den store valgdeltakelsen ble delvis tilskrevet økonomisk misnøye over raske inflasjonsrater snarere enn strengt religiøse eller demokratiske ønsker. Kỳ reagerte på dette over hele landet ved å advare om at juntaen ville "bevege seg sterkt" for å dempe agitasjon. Han modererte imidlertid ordene sine ved å love en ny grunnlov senest i november og at det nasjonale valget kan bli avholdt på slutten av året, noe som førte det ett år frem.

Tilhengerne av Quang virket imidlertid uvillige til å vente på Kỳs tidsplan, og ba om at den konstituerende forsamlingen som skulle utarbeide den nye grunnloven ble valgt fra provins- og byråd, der buddhister gjorde det bra i valg, men Kỳ nektet. Mens Quang virket usannsynlig å se øye-til-øye med Kỳ, virket den Saigon-baserte buddhistlederen Thich Tam Chau åpen for et overnattingssted med Kỳ.

Militære trusler fra Kỳ og pågående uro

1. april sendte Kỳ general Pham Xuan Chieu til I Corps i et forsøk på å få Thi til å samle seg til Saigon-juntaen. Men da Chieu kom inn i Huế, ble han overfalt av en gruppe anti-Kỳ-studenter, som fanget ham og fraktet ham rundt i byen i en syklo før de løslot ham.

På helligdagen som minnes keiser Hung Vuong , den legendariske grunnleggeren av Vietnam, brukte Saigons buddhister et triks for å iscenesette protester mot Kỳ og Thiệus junta. De ba om tillatelse til en offentlig samling for å feire anledningen på markedet, og fikk godkjenning med den begrunnelse at på det meste deltok 600 personer og at det ikke ble uttrykt anti-regjeringsfølelse. Imidlertid dukket noen tusen mennesker opp til arrangementet og reiste deretter bilder av Kỳ og seniorjuntageneralene på postene som ble brukt til offentlige henrettelser, og la til en plakat som sa: "Dette er demagogiens plaza. Kỳ, Thiệu og Co. må henrettes." De sivile demonstrantene brukte deretter megafoner for å forvandle begivenheten til en anti-junta, anti-amerikansk, anti-krigsdemonstrasjon gjennom hovedstaden, komplett med forhåndsforberedte bannere.

Kỳ tilbakekalte også politisjefen til Huế, en Thi-alliert, til Saigon, og fikk mennene hans til å protestere. I helgen arrangerte rundt 20 000 mennesker, for det meste sivile, men også noen uniformerte tropper, en demonstrasjon, med store bannere med teksten "Ned med Thiệu og Kỳ". i 12 fot. bannere. Nok en to-dagers generalstreik ble innkalt for offentlig ansatte med stor suksess i Huế.

3. april holdt Kỳ en pressekonferanse der han hevdet at Da Nang var under kommunistisk kontroll og sverget å gjennomføre en militær operasjon for å gjenvinne territoriet. Han antydet dermed at buddhistene var kommunistiske agenter. Deretter sverget han å drepe ordføreren i Da Nang, og sa "Enten blir Da Nangs ordfører skutt eller så vil regjeringen falle." Den påfølgende kvelden satte Kỳ ut tre bataljoner av marinesoldater til Da Nang ved bruk av amerikanske militære transportfly. Marinesoldatene oppholdt seg på Da Nang flybase og gjorde ingen grep mot opprørerne i byen. Like etter fikk de selskap av to bataljoner av vietnamesiske Rangers , samt noen opprørspoliti og fallskjermjegere .

Den 5. april fløy Ky inn i Da Nang for å ta kommandoen over operasjonen i et forsøk på å skremme dissidentestyrkene til å underkaste seg. Hans tilstedeværelse provoserte imidlertid ytterligere lokal motstand blant både militære og sivile elementer i byen. General Chuan satte inn styrkene sine for å blokkere alle rutene som forlater Da Nang flybase, og informerte Ky om at styrkene hans ikke ville bli utplassert utenfor basen, og at det ville bli vold hvis de forsøkte å gjøre det. Chuan sa at politiske spørsmål ikke kunne løses ved militær aksjon. General Nhuan fra 1. divisjon i Hue kom deretter ut for å støtte Struggle Movement og sverget å kjempe mot Kys lojalister hvis de kom til den tidligere keiserlige hovedstaden. Ky ble deretter tvunget til en pinlig kunngjøring om at han trakk styrkene sine tilbake til Saigon og ba innbyggerne i Da Nang om unnskyldning for å anklage dem eller være kommunister.

I mellomtiden fortsatte sivil uro i byene i Sør-Vietnam. Rundt 5.000 møtte opp i Huế for å demonstrere, mens ytterligere 10.000 tok til gatene i Da Nang. En mobb på 10.000 plyndret regjeringsbygninger i den sørlige kystbyen Qui Nhơn , mens rundt 2.000 soldater samt noen senioroffiserer demonstrerte.

Protestene var på sitt mest voldelige i hovedstaden Saigon, der pro-buddhistiske studenter gjorde opprør, brukte sykkelkjeder og pinner som våpen, vandaliserte biler, kastet stein og ropte anti-amerikanske slagord. Gatekamper brøt ut mellom Kỳs lojalistiske politi og tropper, da dissidentene kjempet mot tåregass med steiner, hjemmelagde spyd, glassflasker og noen ganger en håndgranat. Politiet mistet ofte oppstigningen til opprørerne, som spredte dem og tvang dem til å flykte. På et tidspunkt gikk militærordføreren i Saigon ut på gatene i et forsøk på å overbevise opprørerne om å stoppe, men han ble også kastet med prosjektiler. Ofte bar demonstrantene provisoriske masker laget av plastposer og kastet tåregassbeholdere tilbake mot politiet og militæret, og uavhengig av hvem som var på mottakersiden, nødvendiggjorde dette ofte kortvarige tilbaketrekninger på grunn av øyeirritasjon. Rundt 300 buddhister arrangerte en sittende protest ved den nasjonale radiostasjonen i hovedstaden før politiet brukte klubber for å spre dem. Opptøyene ble gjentatt i de sentrale høylandsbyene Da Lat , Pleiku og Ban Me Thuot .

Kỳ tok personlig kommando og fant ut at veiene som fører inn til byen ble blokkert av buddhistiske sivile og pro-Thi-deler av I Corps. Etter en stand-off innså Kỳ at han ikke kunne score en avgjørende seier og hadde tapt ansikt. Han arrangerte et møte og mediearrangement med Chuan, og forskjellige tilhengere av Struggle Movement.

Under urolighetene i begynnelsen av april ba buddhistene om en grunnlov, for at juntaen skulle overlate makten til en valgt sivil utøvende og lovgivende forsamling, som Kỳ gjentatte ganger hadde lovet å respektere i fremtiden. Buddhistene ønsket at den konstituerende forsamlingen, som skulle utarbeide grunnloven, skulle velges fra regionale og byråd, som var dominert av buddhister, noe Kỳ motsatte seg. Etter å ha feilberegnet i utplasseringen av marinesoldater og fallskjermjegere til Da Nang for en maktdemonstrasjon, kom den ydmykede Kỳ tilbake til Saigon, hvor han møtte buddhistiske ledere for forhandlinger. Buddhistene krevde amnesti for opprørere og opprørske soldater, og for at Kỳ skulle trekke marinesoldatene tilbake fra Da Nang tilbake til Saigon hvor de utgjorde en del av det strategiske reservatet. Munkene sa at de ville beordre Struggle Movement "midlertidig suspendere alle former for kamp for å bevise vår gode vilje". Chau tok en moderat linje i spørsmålet om grunnloven, men Quang nektet og protestene fortsatte.

Walt ble fanget mellom de to vietnamesiske militærfraksjonene. 9. april eskalerte spenningen. Pro-Struggle Movement ARVN oberst Dam Quang Yeu beordret en konvoi av infanteri, stridsvogner og artilleri til å fortsette nordover fra Hội An til Da Nang. Amerikanerne vasset til slutt inn i tvisten da generalmajor Wood B. Kyle , sjefen for 3. marinedivisjon , beordret 9. marineregiment å blokkere rute 1 og stoppe konvoien. En tropp fra 2. bataljon 9. marinesoldater , støttet av to antitankbiler, blokkerte en lastebil på broen utenfor byen og inntok stillinger på den nordlige bredden. En gruppe VNAF-jagerfly fløy over opprørskonvoien og truet med å bombe dem. Oberst Yeu svarte med å sikte 155 mm haubitser mot Da Nang flybase der Kỳs styrker var lokalisert.

Walt sendte oberst John R. Chaisson til standoff ved broen. Chaisson advarte Yeu om ikke å øke innsatsen noe høyere. For å legge vekt på argumentene hans, fløy en gruppe F-8E angrepsfly over broen med raketter og bomber. Walt ba videre marinesoldatene sine om å sikte 155 mm og 8-tommers kanoner mot opprørsposisjonen.

Yeu fortalte Chaisson at han var en venn av marinesoldatene, men at "han hadde kommet for å kjempe mot Saigon-regjeringstroppene som truet lokalbefolkningen. Han hadde kommet for å gi sitt eget liv om nødvendig." Yeus menn pakket ut og smeltet sammen artillerigranatene sine. Chaisson advarte Yeu om at opprørerne hans ville bli ødelagt hvis de skjøt på mennene hans, og deretter returnerte til helikopteret og dro. Spenningen avtok i løpet av neste uke. De vietnamesiske marinesoldatene vendte tilbake til hovedstaden og I Corps-styrkene gjenopptok kampene mot kommunistene. Thi tok offentlig avstand fra buddhistene. Imidlertid forble han i I Corps og ble fortsatt sett på som en betydelig politisk innflytelse. Kỳ hevdet senere å være ubekymret over den tilsynelatende utfordringen til hans autoritet fra demonstranter og militæret i I Corps, og hevdet at de representerer en liten brøkdel av det vietnamesiske samfunnet.

Mens Johnson-administrasjonen opprettholdt en lavmælt tilnærming i denne perioden med stillestående og spenning, ga mange amerikanske kommentatorer og tegneserieskapere skylden på Johnson for situasjonen, og sa at hans åpenlyse entusiasme og støtte til Kỳ hadde fått det sørvietnamesiske folket til å se på ham som en amerikansk marionett. Der lot amerikanere offentlig late som om de ikke var involvert i den vietnamesiske konflikten, og utenriksminister Dean Rusk sa "Dette er delvis et forsøk fra noen sivile grupper for å utforme en viss posisjon i forhold til trinnene som har blitt kunngjort en stund av militær regjering for å bevege seg mot et konstitusjonelt system." Johnson var sterkt forferdet over det faktum at USAs allierte i Sør-Vietnam kjempet mot hverandre, desto mer som muligheten for at tropper lojale mot Thi kunne bruke sine amerikansk-leverte våpen mot amerikanske tropper ville føre til innenlandsk kritikk av hans administrasjon. Johnson klaget over at Kỳs bemerkning til pressen om at han har skutt ordføreren i Danang for å støtte Thi viste "dårlig dømmekraft" og ville vite om det var noen andre eksempler på Kỳs "dårlige dømmekraft". General Maxwell Taylor fortalte Johnson at mens han tjente som ambassadør i Sør-Vietnam i 1964 at Kỳ hadde uttrykt "enorm beundring" for Adolf Hitler "men jeg trodde han hadde modnet" siden den gang.

Struggle Movement fikk bred støtte i Sør-Vietnam, med en demonstrasjon i Saigon som ble deltatt av tusenvis av mennesker, inkludert mange katolske ledere og av soldater fra ARVN 1. divisjon. Lodge skrev i en utsendelse til Washington at "hoveddelen av befolkningen" i Sør-Vietnam støttet Struggle Movement, og hvis de frie valget som Struggle Movement krevde ble holdt, ville kandidatene som ble støttet av Struggle Movement vinne overveldende. Struggle Movement var en antikommunistisk massebevegelse, som understreket sin motstand mot en kommunistisk regjering (ikke minst på grunn av forfølgelsen av buddhister i Kina, Nord-Korea og Nord-Vietnam), men samtidig har Struggle-bevegelsens krav om at Sør Vietnam være nøytral i den kalde krigen ble ansett som uakseptabelt av amerikanerne, som bare var villige til å akseptere en regjering i Saigon alliert med USA. Den amerikanske historikeren Marilyn B. Young skrev at det var et tegn på gruppetenkningen som rådet i Johnson-administrasjonen at Lodges påstand om at et demokratisk, men nøytralt Sør-Vietnam ville være en katastrofe for USA, ble ubestridt. Struggle Movement forkynte en blanding av buddhisme, pasifisme, vietnamesisk nasjonalisme og nøytralisme med folk på sine stevner som bar skilt som sa "Stopp å drepe vårt folk" og "Utenlandske land har ingen rett til å sette opp militærbaser på vietnamesisk land". Struggle Movement reflekterte sinne mot USA for å støtte Kỳ, og holdt en demonstrasjon utenfor den amerikanske ambassaden i Saigon med folk som sang " Da Dao My! " ("Ned med amerikanerne!").

Kỳs påstander var at Struggle Movement var en rettferdig Viet Cong-frontorganisasjon og de buddhistiske prestene som ledet bevegelsen var dukker av kommunistene ble støttet av både Lodge og Westmoreland. Johnsons nasjonale sikkerhetsrådgiver, Walt Whitman Rostow ga Johnson en analogi fra russisk historie, og uttalte at Struggle Movement var de vietnamesiske ekvivalentene til høyresosialistisk revolusjonær Alexander Kerensky mens Viet Cong var ekvivalenten til Vladimir Lenins bolsjeviker; Rostow hevdet at på samme måte som Kerenskij ikke var i stand til å forhindre styrten av den provisoriske regjeringen i 1917 av bolsjevikene, så ville Struggle Movement ikke være i stand til å stoppe Viet Cong fra å styrte dem hvis de skulle komme til makten. Dermed konkluderte Rostow med at USA måtte støtte høyreorienterte Kỳs forsøk på å knuse Struggle Movement, da det var den eneste måten å hindre kommunistene i å komme til makten, til tross for rapportene om at Kỳ var ekstremt upopulær blant det sørvietnamesiske folket. Ettersom Rostow var Johnsons favoritt utenrikspolitiske rådgiver, var hans råd om å støtte Kỳ avgjørende.

Đính tar kommandoen over I Corps

Da general Chuan, I Corps-sjefen, ba om at marinesoldatene ble trukket tilbake fra Da Nang, fjernet de andre på timannsjuntaen ham enstemmig; han stemte også for sin egen utsetting. Kỳ erstattet ham med general Tôn Thất Đính . Kỳ følte at general Tôn Thất Đínhs aggressive holdning etter Xá Lợi Pagoda-angrepene iscenesatt under Diệm-regimet i 1963 indikerte en vilje til å undertrykke buddhistiske dissidenter. Đính ankom Huế 15. april.

Buddhistene reagerte på Đínhs utnevnelse med forferdelse. De tok åpent ansvar for å organisere alle fremtidige demonstrasjoner, og ga ut en proklamasjon om dette gjennom Vien Hoa Dao. De erklærte landet for å være i "unntakstilstand" og krevde sivilt styre umiddelbart, og ba om en opptrapping av protestene.

Etter en uke kunngjorde Đính at han hadde gjenopprettet Saigons autoritet over regionen. Han proklamerte at han hadde gjenvunnet kontrollen over radiostasjonene i Da Nang og Huế fra dissidentene og at han hadde overbevist ordføreren i Da Nang om å forbli lojal mot Saigon. Đính kunngjorde en avtale der buddhistene ville ha vanlig sendetid i retur for å gi fra seg kontrollen over radiostasjonen. Dette trekket ble tolket på forskjellige måter. Noen mente at Đính forsøkte å få gunst hos buddhistene i påvente av Kỳs fall fra makten, mens Frances FitzGerald mente det var den eneste fornuftige regjeringshandlingen under krisen. Den 19. april brøt det ut sammenstøt i Quảng Ngãi mellom buddhistene og Việt Nam Quốc Dân Đảng (VNQDĐ, det vietnamesiske nasjonalistpartiet), som støttet fortsettelsen av den antikommunistiske krigen, noe som fikk Đính til å tvangsbeherske de to gruppene.

De lettende spenningene varte imidlertid ikke. Kỳ var fortsatt ute etter å vise makt. Uten å fortelle galionsfiguren president Thiệu eller Westmoreland, beordret Kỳ general Cao Văn Viên til å lede en styrke inn i Da Nang. Den 15. mai ble regjeringens vietnamesiske marinesoldater og luftbårne enheter fraktet fra hovedstaden til Da Nang. Da de landet ved daggry, fortsatte de inn i sentrum og fanget det lokale ARVN-hovedkvarteret.

Washington ringte Walt for å be om en oppdatering om situasjonen. I følge Kỳ var den amerikanske generalen "rasende over et angrep uten forvarsel på det han så på som sitt territorium." Kỳ beordret et fly til å fly over posisjonene til de pro-buddhistiske styrkene og slippe meldinger som truet med å likvidere dem hvis de skjøt mot mennene hans. På det tidspunktet var Viet Cong stille og utnyttet ikke situasjonen.

Den overraskede Đính forlot stillingen og flyktet til Walts hovedkvarter . Đính ba Walt om hjelp og ble fløyet til Huế, hvor de pro-Thi og pro-buddhistiske elementene fortsatt hadde kontroll. Kỳs overraskelsesangrep førte til konflikt mellom ARVN-opprørerne og lojalistene, med de amerikanske bakkestyrkene fanget i midten, og skapte effektivt en borgerkrig i en borgerkrig. Kỳ stoppet til slutt opprøret og fengslet Đính kort.

Militært klimaks

Senere på morgenen den 15. mai, straffet to VNAF-fly lojale mot Kỳ opprørernes ARVN-enheter lokalisert nær US Marine-posisjoner nord for Da Nang. Walt ønsket å unngå blodsutgytelse, og ba Kỳs junta om å trekke sine lojale styrker tilbake fra byen.

Den 16. mai avviste Kỳ Walts forespørsel og erstattet formelt Đính som I Corps-sjef med general Huỳnh Văn Cao , en annen katolikk og Diệm-lojalist. Dagen etter fløy Cao, akkompagnert av oberst Archelaus L. Hamblen , seniorrådgiveren for den amerikanske hæren i I Corps, og brigadegeneral Jonas M. Platt , stabssjef for III MAF, til Huế for å besøke hovedkvarteret til ARVN 1. divisjon. En fiendtlig pro-buddhistisk folkemengde gjorde opprør og brøt seg inn i divisjonens kommandopost da Cao forberedte seg på å reise sørover til Da Nang. Da det amerikanske helikopteret lettet, slo en pro-buddhistisk ARVN-løytnant det med to pistolskudd. Som svar avfyrte den amerikanske hærens dørskytter et utbrudd som drepte løytnanten og såret to tilstøtende soldater. Struggle Movement-tilhengere raste mot amerikanerne for det de så på som upassende innblanding i indre sørvietnamesisk strid.

Fortsatt uvillig til å fjerne styrkene sine og søke en fredelig løsning, likte Kỳ muligheten for en konfrontasjon med det amerikanske militæret. I følge memoarene hans ba Kỳ sine lojalistiske offiserer i Da Nang om å trene deres tyngste artilleri ved den amerikanske marinebasen. Hvis amerikanerne tok grep for å hindre de aggressive pro-Kỳ-flyene, skulle sjefene "ødelegge marinebasen. Det er en ordre." Kỳ hevdet da at han fløy til byen for å irettesette Walt for feilaktig å blande seg inn i en innenrikssak.

Under de sporadiske kampene som fulgte, presset Kỳs marinesoldater gradvis opprørssoldatene mot øst for Tourane-elven. På det tidspunktet hadde regjeringssoldatene allerede tatt tilbake Da Nang rådhus og radiostasjon. Opprørssoldatene grep deretter en bro over Tourane-elven, mye brukt av det amerikanske militæret, de gruvede broen og ammunisjonsdumpen – som inneholdt 6000 tonn – for å hindre regjeringssoldater fra å krysse til den andre siden.

Den 18. mai forberedte regjeringssoldatene seg på å krysse broen og opprørsskyttere åpnet ild mot dem. Opprørerne advarte deretter regjeringsstyrkene om anklagene. I et forsøk på å forhindre ødeleggelsen av broen, forsøkte Walt å lette fiendtlighetene mellom de to sidene ved å sende Chaisson tilbake til åstedet. Chaisson overtalte Kỳs marinesoldater til å trekke seg tilbake, og avløste dem med et selskap av marinesoldatene hans på den vestlige bredden av broen. Han ba deretter om tillatelse fra opprørsoffiser til å plassere marinesoldatene sine på den andre siden av broen, men ble avvist. Chaisson ignorerte opprørsoffiseren og beordret hans menn til å utplassere seg til Struggle Movement-posisjonene uansett. Amerikanerne satte seg rett og slett ned på veien blant opprørerne uten å bruke makt. Walt kom så og han og Chaisson gikk over broen. De nådde aldri den andre siden, da en opprørsoffiser beordret dem til å stoppe, og truet med å eksplodere broen. I mellomtiden avfyrte opprørerne maskingevær lavt mot amerikanerne, og tvang dem kort til å dukke. Walt begynte å diskutere med politimannen som gruvede broen, men det var resultatløst; den vietnamesiske opprøreren sa til ham "General, vi vil dø sammen" og brakte hånden ned. En annen opprørsoffiser, en militæringeniør, stupte detonatoren. Walt husket at "Det var ingen tvil om at han forventet at broen skulle blåse på signalet hans". Imidlertid hadde amerikanerne sendt militæringeniører for å uskadeliggjøre eksplosivene på broen og ved ammunisjonsdumpen, noe som gjorde slutt på standoff.

Struggle Movement fortsatt kontrollert hadde flere viktige strategiske posisjoner i Da Nang. Sporadisk maskingeværild ble utvekslet mellom de to vietnamesiske fraksjonene. Den 21. mai hørte Walt at Kỳ hadde bestemt seg for å bruke luftangrep mot opprørerne, og fryktet at ammunisjonen ville forårsake sivile tap; på den tiden var det mer enn 1000 amerikanske sivile i byen. Walt fortalte Cao om bekymringene sine. Imidlertid var Cao redd for at hans egne menn skulle drepe ham, og flyktet til Walts hovedkvarter for å søke beskyttelse mot Kỳs luftangrep. Walt gikk for å snakke med VNAF-sjefen ved Da Nang flybase, men klarte ikke å fraråde ham. I stedet lettet VNAF-fly fra basen lastet med raketter og bomber. Som et resultat beordret Walt 1st Marine Aircraft Wing å bevæpne fire jetjagere som forberedelse til luft-til-luft-kamp. Opprørsmaskingeværere lokalisert i nærheten av amerikanske stillinger åpnet ild mot lojalistiske tropper, og fikk to VNAF-fly til å skyte raketter, men de ble savnet og i stedet traff tre prosjektiler amerikanske stillinger, og såret åtte marinesoldater. Walt beordret to amerikanske jetfly opp i luften og hale Kỳs piloter og skyte dem hvis de skjøt mot Da Nang. VNAF svarte med å sende flere fly i luften for å følge amerikanerne og svarte med en mottrussel, som Walt reagerte på med å sende flere fly i luften. Etter to timer kom de vietnamesiske flyene tilbake til bakken. Washington mottok en klage fra Saigon over Walts innblanding, men etter at generalen forklarte sin posisjon, fikk han tillatelse til å handle som han så passende.

Thi møtte Westmoreland 24. mai, og med Kỳ tre dager senere i Chu Lai, etter at amerikanerne hadde organisert et møte i et forsøk på å få Thi til å støtte Kỳ eller avslutte opposisjonen hans, i håp om at det ville få slutt på urolighetene uten at Kỳ måtte angripe Huế. Møtet resulterte i at den avsatte generalen gikk med på å forlate regionen til beste for landet. Før han dro til eksil, prøvde Thi å overbevise Cao om å returnere korpskommando. Cao, nektet, i frykt for familiens sikkerhet, og ba Westmoreland om asyl i Amerika, og sa at han ønsket "å bli en amerikansk statsborger, bli med i marinesoldatene eller hæren, for å kjempe mot kommunistene" etter at han kom tilbake til Vietnam.

Kỳs junta utnevnte deretter general Hoàng Xuân Lãm til å erstatte Cao. De nye korpssjefene fokuserte da på å bekjempe kommunistene i stedet for andre ARVN-enheter og amerikanerne.

Seier til Kỳ

I slutten av mai brøt marinesoldatene under Kỳs kommando endelig de gjenværende lommene til opprørssoldater og buddhistiske militanter i Da Nang, buddhistkrigerne klarte å holde ut i fire timer mot regjeringens bakkeangrep ved Tan Ninh-pagoden.

Den 26. mai deltok en stor pro-buddhistisk folkemengde i begravelsen til den opprørske ARVN-løytnanten som ble drept etter å ha skutt mot general Caos avgående helikopter. Etterpå gjorde demonstrantene opprør og brente ned US Information Service Library. I løpet av den neste uken brente tre buddhistiske prester seg selv i protest mot USAs politikk. Den buddhistiske aktivistlederen Thích Trí Quang gikk i sultestreik og fordømte amerikansk støtte til Kỳ-Thiệu-juntaen, som han så på som upassende innblanding i innenrikssaker. ARVN 1. divisjon sendte vakter for å beskytte det amerikanske konsulatet i Huế, men de flyktet da en anti-Kỳ mobb gjorde opprør og overkjørte oppdraget og satte det i brann. Med hjelp fra amerikanerne sendte Kỳ vietnamesiske marine- og luftbårne bataljoner til Phu Bai Combat Base sør for Huế. Innen 19. juni var den gamle keiserlige hovedstaden under regjeringens kontroll. Lodge berømmet offentlig Kỳ-regimet for å undertrykke Struggle Movement, og kalte det "en solid politisk seier".

I midten av juni ba den Saigon-baserte buddhistlederen Thich Tam Chau, ansett for å være mer moderat enn Quang, til passiv motstand i stedet for opprør, og fordømte alle fredssamtaler med kommunistene som en "overgivelse". Imidlertid ba han deretter om fratredelse av Kỳ og Thiệu innen 48 timer, og truet med at alle buddhistiske munker ellers ville nominere for "frivillig fengsling". Quang reagerte på situasjonen ved å oppfordre buddhister i Huế til å plassere altrene sine på gaten for å blokkere juntaens tropper. Tusenvis etterkom, og politiet stoppet dem ikke. I to dager stoppet alterne all veitrafikk og forhindret konvoier fra å reise nord for byen for en militær oppbygging. Han ga seg senere og tillot noen timer om dagen for slik trafikk. Deretter skrev han et brev der han anklaget USA for «imperialisme» og begynte i en sultestreik. Kỳ ignorerte de buddhistiske protestene og sendte 400 kamppoliti for å sikre byen. De gikk inn uten motstand, arresterte dissidente politimenn og fjernet alterne. Quang ble arrestert og ført til et lokalt militærsykehus. Han ble senere ført til Saigon og satt permanent i husarrest.

Rundt 150 vietnamesere fra begge fraksjonene ble drept i opprøret; ytterligere 700 ble såret. Amerikanerne pådro seg 23 sårede, 18 av dem marinesoldater. Sammenbruddet av det buddhistiske opprøret endte effektivt buddhistene som en politisk kraft.

Referanser

Kilder

• Buttinger, Joseph (1967). Vietnam: En drage i kamp . New York City: Praeger Publishers.
• Fall, Bernard B. (1963). De to vietnamene . London: Praeger Publishers.
• Gettleman, Marvin E. (1966). Vietnam: Historie, dokumenter og meninger om en stor verdenskrise . Harmondsworth, Middlesex: Penguin Books.
• Hammer, Ellen J. (1987). A Death in November: America in Vietnam, 1963 . New York City: EP Dutton. ISBN 0-525-24210-4.
• Jacobs, Seth (2006). Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem og opprinnelsen til Amerikas krig i Vietnam, 1950–1963 . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. ISBN 0-7425-4447-8.
• Jones, Howard (2003). Death of a Generation: hvordan attentatene på Diem og JFK forlenget Vietnamkrigen . New York City: Oxford University Press. ISBN 0-19-505286-2.
• Kahin, George McT. (1986). Intervensjon: hvordan Amerika ble involvert i Vietnam . New York City: Knopf. ISBN 0-394-54367-X.
• Karnow, Stanley (1997). Vietnam: En historie . New York City: Penguin Books. ISBN 0-670-84218-4.
• Langguth, AJ (2000). Vårt Vietnam: krigen, 1954–1975 . New York City: Simon & Schuster. ISBN 0-684-81202-9.
• McAllister, James (2008). "'Only Religions Count in Vietnam': Thich Tri Quang and the Vietnam War" . Modern Asian Studies . New York: Cambridge University Press. 42 (4): 751–782. doi : 10.1017/s0026749x07002855 . S2CID  1475595066 .
• Maclear, Michael (1981). Vietnam: Ti tusen dagers krigen . New York City: Methuen Publishing. ISBN 0-423-00580-4.
• Moyar, Mark (2004). "Politiske munker: Den militante buddhistiske bevegelsen under Vietnamkrigen". Moderne asiatiske studier . New York City: Cambridge University Press. 38 (4): 749–784. doi : 10.1017/S0026749X04001295 . S2CID  145723264 .
• Moyar, Mark (2006). Triumph Forsaken: Vietnamkrigen, 1954–1965 . New York City: Cambridge University Press. ISBN 0-521-86911-0.
• Topmiller, Robert J. (2006). The Lotus Unleashed: Den buddhistiske fredsbevegelsen i Sør-Vietnam, 1964–1966 . Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-9166-1.
• Tucker, Spencer C. (2000). Encyclopedia of the Vietnam War: A Political, Social and Military History . Santa Barbara, California: ABC-CLIO. ISBN 1-57607-040-9.
• Warner, Denis (1963). Den siste konfucianske . New York City: Macmillan.
• Young, Marilyn (1990). Vietnamkrigene . New York, New York: Harper. ISBN 0060921072.
• Wiest, Andrew A. (2008). Vietnams glemte hær: heltemot og svik i ARVN . New York City: New York University Press. ISBN 978-0-8147-9410-4.