Charles Eaton (RAAF-offiser) - Charles Eaton (RAAF officer)

Charles Eaton
Hode-og-skuldre-portrett av mann i mørk militæruniform med bånd og pilotvinger på brystet
Gruppekaptein Eaton kommanderer RAAF Southern Area, 1945
Kallenavn (er) "Møll"
Født ( 1895-12-21 )21. desember 1895
Lambeth , London, England
Døde 12. november 1979 (1979-11-12)(83 år)
Frankston , Victoria, Australia
Troskap
Tjeneste / filial
År med tjeneste
Rang Gruppekaptein
Enhet
Kommandoer holdt
Kamper / kriger
Utmerkelser
Annet arbeid Diplomat

Charles Eaton , OBE , AFC (21. desember 1895 - 12. november 1979) var senioroffiser og flyger i Royal Australian Air Force (RAAF), og tjente senere som diplomat. Han ble født i London og sluttet seg til den britiske hæren ved utbruddet av første verdenskrig og så aksjon på vestfronten før han overgikk til Royal Flying Corps i 1917. Han ble postet som en bombeflyger til nr. 206-skvadronen og ble to ganger fanget av tyskeren styrker, og slapp to ganger. Eaton forlot militæret i 1920 og jobbet i India til han flyttet til Australia i 1923. To år senere begynte han i RAAF, og tjente opprinnelig som instruktør ved Flying Training School nr. 1 . Mellom 1929 og 1931 ble han valgt til å lede tre ekspedisjoner for å lete etter tapte fly i Central Australia , vinne nasjonal oppmerksomhet og tjene Air Force Cross for sin "iver og hengivenhet til plikt".

I 1939, like før 2. verdenskrig, ble Eaton den første befalsoffiser for skvadron nr. 12 (General Purpose) ved den nyopprettede RAAF-stasjonen Darwin i Nord-Australia. Han ble forfremmet gruppekaptein i 1940, og utnevnte en offiser i det britiske imperiets orden året etter. I 1943 overtok han kommandoen over nr. 79 Wing i Batchelor , Northern Territory, og ble nevnt i forsendelser under operasjoner i det sørvestlige Stillehavet . Da han trakk seg fra RAAF i desember 1945, tiltrådte Eaton diplomatiske stillinger i Nederlandsk Øst-India , og ledet en FN- kommisjon som generalkonsul under den indonesiske nasjonale revolusjonen . Han kom tilbake til Australia i 1950, og tjente i Canberra i ytterligere to år. Populært kjent som "Moth" Eaton, var han bonde senere i livet, og døde i 1979 i en alder av 83 år. Han minnes av flere minnesmerker i Northern Territory.

Tidlig liv og første verdenskrig

Sidevisning av militær biplan med pilot i cockpit, parkert på landingsplass
Løytnant Eaton RFC i en Martinsyde G.100 "Elephant" fighter, London, ca. November 1917

Charles Eaton ble født 21. desember 1895 i Lambeth , London, sønn av William Walpole Eaton, en slakter, og hans kone Grace. Charles ble skolert i Wandsworth og jobbet i Battersea Town Council fra han var fjorten år gammel, før han begynte i Londonregimentet ved utbruddet av første verdenskrig i august 1914. Knyttet til et sykkelfirma i den 24. bataljonen til 47. divisjon , ankom han Vestfronten i mars 1915. Han deltok i skyttegravene og angrep på fiendens kommunikasjonslinjer, da han så handling i slagene ved Aubers Ridge , Festubert , Loos og Somme .

14. mai 1915 overførte Eaton til Royal Flying Corps (RFC), og gjennomgikk en første pilotopplæring i Oxford . Mens han landet på Maurice Farman Shorthorn på slutten av sin første solo-flytur, kolliderte en annen student med ham og ble drept, men Eaton var uskadd. Han ble bestilt i august og ble tildelt vingene i oktober. Rangert løytnant , tjenestegjorde han med No. 110 Squadron , som opererte Martinsyde G.100 "Elephant" -krigere ut av Sedgeford , og forsvarte London mot Zeppelin luftskip. Han ble overført til det nyopprettede Royal Air Force (RAF) i april 1918, og ble sendt den neste måneden til Frankrike med Airco DH.9 enmotorede bombefly med nr. 206 skvadron . 29. juni ble han skutt ned bak fiendens linjer og fanget i nærheten av Nieppe . Fengslet i Holzminden-krigsfange-leiren , Tyskland, slapp unna, men ble gjenfanget og krigsrettslig , hvoretter han ble holdt i isolasjon. Senere gjorde han en ny flukt og lyktes i å bli med sin skvadron på nytt i krigens siste dager.

Mellom krigene

Halvportrett av ung glisende mann i flydrakt
Flyløytnant Eaton, "'Knight Errant' av ørkenhimmelen", ca. 1929

Eaton forble i RAF etter krigen. Han giftet seg med Beatrice Godfrey i St. Thomas kirke i Shepherd's Bush , London, 11. januar 1919. Postet til nr. 1 skvadron , han var pilot på den første vanlige passasjertjenesten mellom London og Paris, hvor han delegerte delegater til og fra fredskonferansen. på Versailles . Eaton ble sendt til India i desember for å gjennomføre flyundersøkelsesarbeid, inkludert den første slike undersøkelsen av Himalaya . Han trakk seg fra RAF i juli 1920, og ble igjen i India for å begynne å jobbe i Imperial Forest Service. Etter å ha søkt om en stilling med Queensland Forestry Service, vandret han og familien til Australia i 1923. Han flyttet til South Yarra , Victoria, og vervet seg som flyoffiser i Royal Australian Air Force (RAAF) i Laverton 14. august 1925 Han ble sendt til nr. 1 Flying Training School på RAAF Point Cook , som flygelærer, hvor han ble kjent som en streng disiplinær og en vellykket trener. Her fikk Eaton kallenavnet "Moth", Luftforsvarets grunnleggende trener på dette tidspunktet var De Havilland DH.60 Moth . Forfremmet flygeløytnant i februar 1928, fløy han en møll i 1929 East-West Air Race fra Sydney til Perth, som en del av feiringen for hundreårsdagen for Western Australia ; han var den sjette konkurrenten over linjen, etter RFC-veteran Jerry Pentland .

Betraktet som en av RAAFs dyktigste langrennspiloter og navigatører, kom Eaton til offentlig oppmerksomhet som leder for tre militære ekspedisjoner for å finne tapte fly i Central Australia mellom 1929 og 1931. I april 1929 koordinerte han Luftforsvarets del i søk etter flygerne Keith Anderson og Bob Hitchcock, savnet i flyet sitt Kookaburra mens de selv lette etter Charles Kingsford Smith og Charles Ulm , som hadde tvunget til å lande Sørkorset i Nord- Vest-Australia under en flytur fra Sydney. Tre av RAAFs fem veteran DH.9 biplaner gikk ned i søket - selv om alle mannskapene slapp skader - inkludert Eaton, som opplevde det han merket "et godt krasj" 21. april i nærheten av Tennant Creek etter at motorens stempler smeltet. Samme dag befant kaptein Lester Brain seg med et Qantas- fly og lokaliserte vraket til Kookaburra i Tanami-ørkenen , omtrent 130 kilometer øst-sør-øst for Wave Hill . Daton la ut fra Wave Hill 23. april og ledet et bakkefest over tøft terreng som nådde krasjstedet fire dager senere og begravde mannskapet, som hadde omkommet av tørst og eksponering. Ikke en spesielt religiøs mann, han husket at han etter begravelsen så et perfekt kors dannet av cirrussky på en ellers klar blå himmel over Kookaburra . The Air Board beskrev RAAF søke som å ta 240 timer flytid "under de prøver forholdene ... der en nødlanding ment viss krasj". I november 1930 ble Eaton valgt til å lede en annen ekspedisjon for et savnet fly nær Ayers Rock , men den ble avblåst like etterpå da piloten dukket opp i Alice Springs . Neste måned ble han beordret til å søke etter WL Pittendrigh og SJ Hamre, som hadde forsvunnet i biplanen Golden Quest 2 mens han prøvde å oppdage Lasseter's Reef . RAAF-teamet hadde fire DH.60-møller og lokaliserte de savnede mennene nær Dashwood Creek 7. januar 1931, og de ble reddet fire dager senere av et bakkefest ledsaget av Eaton. Han bodde i Alice Springs i nærheten, og anbefalte et sted for byens nye flyplass, som ble godkjent og har vært i bruk siden byggingen.

Uklart bilde av to menn som står ved trestubbe med krans
Eaton (til høyre) og sersjant Eric Douglas ved Keith Andersons grav, nær vraket til Kookaburra , Central Australia, april 1929

Eaton ble tildelt Luftforsvarets kors 10. mars 1931 "i anerkjennelse for sin iver og hengivenhet til plikt for å gjennomføre flyreiser til Central Australia på jakt etter savnede flyvere". Media kalte ham "" Knight Errant "av ørkenhimmelen". Bortsett fra at han krasjet i ørkenen mens han lette etter Kookaburra , fikk Eaton en ny smal flukt i 1929 da han prøvde å fly Wackett Warrigal I med sersjant Eric Douglas. Etter å ha med vilje satt biplantreneren i en spinn og ikke fant noe svar i kontrollene da han prøvde å komme seg, ba Eaton Douglas om å redde seg. Da Douglas reiste seg for å gjøre det, stoppet spinnet, tilsynelatende på grunn av at torsoen hans endret luftstrømmen over haleplanet. Da klarte Eaton å lande flyet, han og passasjeren begge rystet dårlig av opplevelsen. I desember 1931 ble han sendt til nr. 1 Aircraft Depot i Laverton, hvor han fortsatte å fly i tillegg til å utføre administrativt arbeid. Forfremmet skvadronleder i 1936, foretok han et hemmelig oppdrag rundt det nye året for å speide etter passende landingsplasser i Nederlandsk Østindia , først og fremst Timor og Ambon . I sivile klær ble han og hans følgesvenn arrestert og holdt i tre dager av lokale myndigheter i Koepang , nederlandske Timor. Eaton ble utnevnt til kommandør (CO) for nr. 21 skvadron i mai 1937, en av hans første oppgaver var å foreta en ny flysøk i Sentral-Australia, denne gangen for prospektor Sir Herbert Gepp, som senere ble oppdaget levende og frisk. Senere samme år ledet Eaton undersøkelsesretten til krasjet av en Hawker Demon- biplan i Victoria, og anbefalte en tapperhetspris for flymannen William McAloney , som hadde hoppet inn i Demonens brennende vraket i et forsøk på å redde piloten; McAloney mottok deretter Albert-medaljen for sin heltemot.

Rad med enmotors militære monoplaner på flyplassen, propellene snurrer
Wirraways of No. 12 (General Purpose) Squadron på RAAF Station Darwin i 1939

Etter en beslutning fra 1937 om å etablere den første nord-australske RAAF-basen begynte Eaton, nå i hovedkvarteret til RAAF Station Laverton , og Wing Commander George Jones , direktør for personaltjenester ved RAAFs hovedkvarter, å utvikle planer for den nye stasjonen, å bli kommandert av Jones, og en ny skvadron som skulle ha base der, ledet av Eaton. Neste måned fløy de en Avro Anson på en inspeksjonstur i Darwin , Northern Territory, stedet for den foreslåtte basen. Forsinkelser betydde at skvadron nr. 12 (generelt formål) ikke ble dannet før 6. februar 1939 i Laverton. Jones hadde nå gått over til et annet innlegg, men Eaton tok opp skvadronens kommando som planlagt. Han ble promotert til vingesjef 1. mars, og han og hans utstyrsoffiser, Flying Officer Hocking, ble beordret til å bygge opp enheten så raskt som mulig, og etablerte et innledende supplement på fjorten offiserer og 120 flyvere, pluss fire Ansons og fire Demons, innen en uke. En forhåndsfest på tretti underoffiserer og flymenn under Hocking begynte å flytte til Darwin 1. juli. Personalet ble opprinnelig innkvartert i et tidligere kjøttverk som ble bygget under første verdenskrig, og livet på den nyetablerte flybasen hadde en "tydelig rå, banebrytende følelse av det" ifølge historikeren Chris Coulthard-Clark. Moralen var imidlertid høy. 31. august lanserte skvadron nr. 12 sin første patrulje over Darwin-området, fløyet av en av syv Ansons som hittil hadde blitt levert. Disse ble forsterket av en flytur på fire CAC Wirraways (som erstattet den opprinnelig planlagte styrken til demoner) som tok av fra Laverton 2. september, dagen før Australia erklærte krig , og ankom Darwin fire dager senere. En femte Wirraway i flyet styrtet ved landing ved Darwin og drepte begge mannskapene.

Andre verdenskrig

To menn strippet til livet og dekket av kullstøv, en røykte et rør
Wing Commander Eaton (til venstre) under Darwins kullstreik i 1940

Når krigen ble erklært, begynte Darwin å få mer oppmerksomhet fra militære planleggere. I juni 1940 ble nr. 12 skvadron "kannibalisert" for å danne to andre enheter, hovedkvarteret RAAF Station Darwin og nr. 13 skvadron . Nr. 12 skvadron beholdt sin Wirraway-flytur, mens de to flyvningene med Ansons gikk til den nye skvadronen; disse ble erstattet senere den måneden av mer dyktige Lockheed Hudsons . Eaton ble utnevnt til CO som base, og fikk opprykk til midlertidig gruppekaptein i september. Hans skvadroner ble ansatt i eskorte, maritim rekognosering og kystpatruljeoppgaver, og det overarbeidede flyet måtte sendes til RAAF Station Richmond , New South Wales, etter hver 240 timers flytid - med et påfølgende tre ukers tap fra Darwins styrke - som dypt vedlikehold var ennå ikke mulig i Northern Territory. Rett etter etableringen av hovedkvarteret RAAF Station Darwin, besøkte minister for luft James Fairbairn basen. Han pilotet sitt eget lette fly og ble møtt av fire Wirraways som fulgte ham med å lande; Ministeren komplimenterte deretter Eaton for "skarpheten og effektiviteten i alle ledd", spesielt med tanke på det utfordrende miljøet. Da Fairbairn døde i Canberra-luftkatastrofen like etterpå, var piloten hans flygeløytnant Robert Hitchcock, sønn av Bob Hitchcock fra Kookaburra og også et tidligere medlem av Eatons nr. 21 skvadron.

Som senior luftkommanderende i regionen satt Eaton i Darwin Defense-koordineringskomiteen. Han var av og til i uenighet med sin marinemotpart, kaptein EP Thomas, og pådro seg også bråk fra fagforeningsfolk da han brukte RAAF-ansatte til å laste av skip i Port Darwin under industriell aksjon; Eaton deltok selv i arbeidet og spade kull ved siden av mennene sine. 25. februar 1941 reiste han nordover for å gjenopprette Timor, Ambon og Babo i nederlandske Ny Guinea for potensiell bruk av RAAF i enhver Stillehavskonflikt. I april hadde den totale styrken basert på RAAF Station Darwin økt til nesten 700 offiserer og flymenn; den neste måneden hadde den blitt utvidet med satellittflyplasser på Bathurst Island , Groote Eylandt , Batchelor og Katherine . I løpet av oktober overlot Eaton kommandoen til Darwin til gruppekaptein Frederick Scherger , og tok ansvaret for nr. 2 Service Flying Training School nær Wagga Wagga , New South Wales. Hans "markerte suksess", "utmattende energi" og "takt til å håndtere menn" mens han var i Northern Territory ble anerkjent i det nye året med utnevnelsen som offiser i det britiske imperiets orden . Eaton ble CO i No. 1 Engineering School og dens base, RAAF Station Ascot Vale , Victoria, i april 1942. Tolv måneder senere i Townsville , Queensland, dannet han No. 72 Wing , som deretter ble distribuert til Merauke i nederlandske Ny Guinea, bestående av Nr. 84 skvadron (flygende CAC Boomerang- krigere), nr. 86 skvadron ( P-40 Kittyhawk- krigere) og nr. 12 skvadron ( A-31 Vengeance dive bombers). Hans forhold til det nordøstlige områdekommandoen i Townsville var anstrengt; "fjell ble laget av føflekker" etter hans mening, og han ble tildelt den juli til å lede nr. 2 bombing og Gunnery School i Port Pirie , Sør-Australia.

Uformelt portrett av mann med kort mørkt hår i lys militær skjorte med åpen hals og holder et rør
Gruppekaptein Eaton, befal for RAAF-stasjon Darwin, oktober 1941

30. november 1943 returnerte Eaton til Northern Territory for å etablere nr. 79-fløyen i Batchelor, bestående av nr. 1 og nr. 2 skvadroner (flygende Bristol Beaufort lette rekognoseringsbomber), nr. 31 skvadron ( Bristol Beaufighter langdistansekrigere) , og nr. 18 (Nederland Øst-India) skvadron ( B-25 Mitchell medium bombefly). Han utviklet et godt forhold til sitt nederlandske personell, som kalte ham "Oom Charles" (onkel Charles). Han opererte i regi av North-Western Area Command (NWA), Darwin, og deltok Eatons styrker i New Guinea og North-Western Area Campaigns i løpet av 1944, hvor han regelmessig fløy på oppdrag selv. Gjennom mars – april angrep Beaufighters hans fiendens sjøfart, mens Mitchells og Beauforts bombet Timor hver dag som et opptak til Operations Reckless and Persecution , invasjonene av Hollandia og Aitape . 19. april organiserte han et stort raid mot Su , nederlandsk Timor, ved å ansette trettifem Mitchells, Beauforts og Beaufighters for å ødelegge byens brakker og bensinstasjoner, og resultatene ga ham personlige gratulasjoner fra luftoffiseren med kommandoen over NWA, Air Vice Marshal. "King" Cole , for hans "fantastiske innsats". På dagen for de allierte landinger, 22. april, gjorde Mitchells og Beaufighters et dagslys raid på Dili , portugisisk Timor. Bakgrunnsovergrepet møtte liten motstand, delvis tilskrevet luftbombardementet i dagene frem til det. I juni – juli støttet nr. 79 Wing det allierte angrepet på Noemfoor . Eaton ble anbefalt å bli nevnt i forsendelser 28. oktober 1944 for sin "Gallante og fremtredende tjeneste" i NWA; dette ble kunngjort i London Gazette 9. mars 1945.

Etter å ha fullført sin turné med nr. 79 Wing, ble Eaton utnevnt til luftoffiser med ansvar for sørlige området , Melbourne, i januar 1945. Den tyske ubåten  U-862 opererte utenfor Sør-Australia i løpet av de første månedene av 1945, og de få kampenehetene i Eatons kommando var sterkt engasjert i anti-ubåtpatruljer som forsøkte å finne denne og andre U-båter i området. Air Officer Commanding RAAF Command , Air Vice Marshal Bill Bostock , betraktet de sporadiske angrepene som delvis "plageverdi", designet for å trekke allierte ressurser bort fra frontlinjen i Sørvest-Stillehavskrigen. I april klaget Eaton til Bostock at etterretning fra British Pacific Fleet angående skipets bevegelser østover ut av det vestlige området var utdaterte da den ble mottatt under Southern Area Command, noe som førte til at RAAF-fly savnet sitt møte og kastet bort verdifullt fly timer på tomt hav. Det hadde ikke vært noen U-båtangrep siden februar, og innen juni indikerte sjømyndighetene at det ikke var noe presserende behov for luftdekning bortsett fra de viktigste skipene.

Etterkrigs karriere og arv

To menn i lyse klær, sittende på en sofa
Eaton som australsk generalkonsul til Indonesia, med Sukarno i 1947

Eaton trakk seg fra RAAF 31. desember 1945. Som anerkjennelse for krigstjenesten ble han utnevnt til kommandør av ordenen Orange-Nassau med sverd av den nederlandske regjeringen 17. januar 1946. Samme måned ble han australsk konsul i Dili. . Han hadde sett en annonse for stillingen og var den eneste søkeren med erfaring fra området. Mens han var bosatt der, fulgte han provinsguvernøren på besøk til townships som ble skadet i de alliertes raid under krigen, og passet på å være forsiktig med den rolle som hans egne styrker spilte fra nr. 79 Wing. I juli 1947 startet nederlandske styrker en " politiaksjon " mot territorium holdt av den nystartede indonesiske republikken , som hadde blitt erklært kort tid etter krigens slutt. Etter våpenhvile opprettet De forente nasjoner en kommisjon, ledet av Eaton som generalkonsul, for å overvåke fremdriften. Eaton og hans kommissærmedlemmer mente at våpenhvilen tjente nederlenderne som et dekke for videre penetrasjon av republikanske enklaver. Hans forespørsler til den australske regjeringen om militære observatører førte til utplassering av den første fredsbevarende styrken til regionen; australierne ble snart fulgt av britiske og amerikanske observatører, og gjorde det mulig for Eaton å vise et mer realistisk inntrykk av situasjonen til omverdenen. Den nederlandske administrasjonen motsatte seg sterkt tilstedeværelsen av FN-styrker og beskyldte Eaton for "upassende", men den australske regjeringen nektet å tilbakekalle ham. Etter overføringen av suverenitet i desember 1949 ble han Australias første sekretær og chargé d'affaires til Republikken De forente stater Indonesia . I 1950 kom han tilbake til Australia for å tjene som departement for eksterne saker i Canberra. Etter å ha trukket seg fra offentlig tjeneste i 1951, dyrket han og kona i Metung , Victoria, og dyrket orkideer . De flyttet senere til Frankston , hvor Eaton var involvert i markedsføringsarbeid.

Charles Eaton døde i Frankston 12. november 1979. Overlevd av sin kone og to sønner ble han kremert. I samsvar med hans ønsker ble asken hans spredt nær Tennant Creek, stedet for hans tvangslanding fra 1929 under letingen etter Kookaburra , fra en RAAF Caribou 15. april 1981. Hans navn er fremtredende i det nordlige territoriet, hvor han blir minnet av Lake Eaton i Australia, Eaton Place i Darwin forstad til Karama , forstad til Eaton som inkluderer Darwin International Airport og RAAF Base Darwin, Charles Eaton Drive ved innflygingen til Darwin International Airport, og Charles Moth Eaton Saloon Bar i Tennant Creek Goldfields Hotel. Han blir også hedret med en utstilling på Northern Territory Parliament og et National Trust- minnesmerke på Tennant Creek lufthavn . På RAAFs historikkonferanse i 2003 kommenterte Air Commodore Mark Lax, som minnet Eatons søk-og-redningsoppdrag mellom krigene:

I dag kan vi kanskje tenke på Eaton som pioneren for vårt bidrag til bistand til det sivile samfunnet - en tradisjon som fortsetter i dag. Kanskje jeg kan jogge minnet ditt til en nyere serie redninger som ikke er mindre farlige for alle berørte - den fantastiske beliggenheten til savnede seilere Thierry Dubois, Isabelle Autissier og Tony Bullimore av våre P-3-er som ledet marinen til deres eventuelle redning. Min observasjon er at slike aktiviteter forblir avgjørende for vår relevans ved at vi må forbli tilkoblede, støttende og lydhøre overfor det australske samfunnets ønsker og behov.

Merknader

Referanser